Магистр ордена Черный орел. Книга первая

– Тогда еще раз прости, – мужчина расплылся в улыбке, – возьми, – попросил он, сунув ей в руки один из кульков, – сегодня такой день, возьми в качестве извинения.

Арамина согласно кивнула, проводила уходящего мужчину растерянным взглядом и развернула необычно теплый кулек. Под бумагой оказались жаренные с солью каштаны. Арамина с подозрением надкусила один каштан, тщательно разжевала и недовольно поморщилась, это блюдо ей явно пришлось не по вкусу.

Однако, эта неожиданная встреча и еще более неожиданная беседа прибавили ей смелости.

Выйдя на площадь, она мимоходом положила кулек с неоцененными каштанами на один из лотков, и окунулась в толпу празднующих людей. И тут же кто-то схватил ее за руку, потянул в гущу танцующих. Не успела она опомниться, как другая рука втянула ее в хоровод и потянула по кругу. Не имея ни возможности, ни желания сопротивляться, Арамина подпрыгивала в такт музыке, кружилась и вертелась. Ее никто никогда танцевать не учил, но, казалось, здесь в толпе танцующих молодых людей этого никто и не требовал. Подпрыгивай повыше, кружись посильнее, смейся и вокруг все довольны, и прыгают, и кружатся, и смеются вместе с тобой.

Неожиданно музыка оборвалась пронзительным струнным писком и на помост забрался слегка пошатывающийся мужчина в залихватской черной шляпе с ярко желтым пером.

– Сегодня праздник жизни! – возвестил он, широко расставив в стороны руки, будто желая обнять всех присутствующих. – Смерть и колдовство остались во вчерашнем дне! Пейте, гуляйте, любите друг друга! Да зародится семя жизни и света сегодня ночью в молодых чревах, дабы жизнь возобладала над смертью!

На этих словах вся площадь буквально взорвалась радостными криками, девушки и парни смешались в непонятной толчее, а музыканты вновь грянули что-то радостное и подвижное.

Арамина не успела и опомниться, а поток юных жителей деревни уже выплеснул ее в один из проулков. Девушка непонимающе огляделась, вокруг юноши и девушки разбивались на пары и расходились кто в переулки, кто в открытые двери домов, кто просто садился на скамейки вдоль улицы.

Она все еще непонимающе озиралась, когда чья-то теплая рука взяла ее за локоть и куда-то потянула. Арамина испуганно вывернулась и встретилась взглядом с еще более удивленным взором молодого рыжеволосого парня с лицом, усыпанным такими же рыжими, как и прическа, веснушками.

– Ты чего? – парень вновь попытался взять Арамину за руку.