Форс-мажор

Заверещал модем. Входящий вызов. Он привычным движением накинул на голову гарнитуру.

– "Красное шило" на линии. Привет "Черный киллер". Я готов. Перехожу в онлайн. Пятый уровень. Начали.

На экране развернулась охота за монстрами. Сетевая игра требовала полной концентрации и напряжения сил. Компьютерный бой становился всё яростнее и яростнее. Руки игрока манипулировали клавиатурой и "мышью", порой не зависимо от хозяина, на уровни подсознания. Отточенные движения и реакция на предугаданные действия монстров, предвещали уверенную победу.

Он азартно нажимал на клавиши, подпрыгивал на месте, что-то бессвязно выкрикивал, поглощенный игрой. От этих его движений, модем, стоявший на краю стола, постепенно сползал к краю, и настал момент, когда устройство с плеском упало в воду, покрывавшую пол. Игрок не заметил, проходя очередной туннель, в ожидании нападения монстра, как из модема выскочила синяя молния и метнулась к нему, мгновенно окутав сияющей паутиной. Он дико закричал, и, не отрывая рук от клавиатуры, рухнул на неё.

А модем, погруженный в воду, продолжал верещать, передавая сигналы в линию. Игра продолжалась. Монстры остервенело, разрывали поверженного противника, злобно оскаливаясь по ту сторону монитора, отбрасывая тени на неподвижно застывшую фигуру человека…

По бескрайним просторам Сети неслась душа геймера, освобождённая от слабого человеческого тела. И не было канала, которым бы она не воспользовалась. И не было сайта, где бы она не побывала. И не было файрвола, который бы не был взломан.

И не было предела возможностям. И почувствовала она себя Богом. Так родилась легенда…

01.2001

Война эльфов. Последний бой.

Средь гор, покрытых древним, первозданным лесом, озеро лежало, сокрытое туманом. Под пеленою сонного безмолвия, оно в тиши веками Мир свой созерцало, не ведая тревог и потрясений. Однажды утром покой извечный нарушен был, нежданно.

Два светлых эльфа, враждой семейной разделенных, скрестили на его брегах клинки. Молнией сверкала сталь. Звон шпаг гладь озера тревожил.

Два стройных тела, без устали, убить стремились здесь друг друга. Уж солнце разогнало весь туман, но бой не затихал ни на минуту.

– Постой же, Дзэрисс, давай устроим передышку. Слово я даю, что бой я не начну, пока клинок опущен твой. Слово благородных д’Эринов.

– О Лериасс! Как смеешь ты!.. Равнять свой самозваный род с наистарейшим из родов! И зваться благородным? Кто первыми ступил на эти земли? Не род ли д’Арранов? Твоих же предков!..