Место среди живых

Конечно, я отвечаю:

– Никаких призраков!

– А у нас сегодня кое-что намного хуже демонов, призраков и ада. Коллоквиум по физиологии, – добавляет Родион.

О, физиология… Вот по чему я точно не скучаю.

– Вертинский, кстати, спрашивал про тебя.

Наш преподаватель по химии? Надо же, он меня помнит. Наверное, после того как я сдала курсовую и экзамен на высший балл – предмет был таким увлекательным. Я даже не учила, я наслаждалась.

– О чём? – я искренне стараюсь, чтобы это звучало беззаботно.

– Вернёшься ли ты? Может, восстановишься на курс младше?

И, да, все смотрят на меня.

Даже Римма опускает тушь. Призрак, окажись он рядом, тоже бы пялился. Нужно ответить, быстрее, только бы они замолчали.

– Я подумаю…

– Тебе ведь необязательно быть врачом, – вступает мама. – Но образование получить нужно. У подруги дочь учится на юридическом, говорит, там неплохо.

– Ма-а-ам…

– О журналистике не думала? Филипп поможет тебе устроиться.

– Я разберусь.

– Наверное, – ехидно подхватывает Родион.

– Наверное, – отвечаю я, и забираю у него ещё бутерброд. Братец заслужил хотя бы тем, что начал этот разговор.

– На крайний случай ты можешь устроиться куда-нибудь и без диплома, – добивает Ди. – Если вообще не сможешь закончить универ.

На миг все замолкают. Только Римма хлопает пудреницей.

– Да, маникюрщицей в салончик. Прямо как ты.

Ди поджимает губы и делает вид, что ничего не слышала. Обстановка всё ещё напряжённая, но никто, хотя бы не заваливает меня неприятными вопросами.

Потом снова хлопки дверью и разговоры. Даша вихрем вылетает из дома, Альбин и Родя спешат к остановке, обсуждая предстоящий коллоквиум. Римма помогает мне собрать посуду.

– Ты же опаздываешь.

– Не страшно, – отвечает она. – На курсах всё равно первые полчаса все просто собираются.

– Спасибо… Кстати, мам, – я поворачиваюсь к ней, спокойно допивающей свой кофе. – Я нашла твоё письмо.

Я скорее чувствую, чем вижу, как Римма напряжённо смотрит на меня.

– Оно лежало на лестнице. Может, случайно выпало у меня из кармана. Я положу его на столик.

Мама кивает и целует меня в щёку, прежде чем уйти. Когда её машина отъезжает со стоянки, Римма шепчет.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Тебе спасибо, что спасла меня от Ди.

– Ой, она так меня бесит, – сестра закатывает ярко-накрашенные глаза. – И что Родя в ней нашёл?

– Не говори. Только бы они не решили пожениться.

– А что, есть возможность?

– Не знаю.