Фобология

А казак говорит:

– Я завтра в церковь пойду, покаюсь батюшке. Отмолю грех свой и скину это бесовское кольцо.

Не успел казак глазом моргнуть, по хате будто ветер ледяной прошёл, загасив все свечи и лампадку, а лицо белое – уже вот оно, рядом, только тонкое стекло отделяет казака от ведьмы. И глаза её страшно открыты, а в них вместо зрачков – кровь чёрно-красная.

– Не пойдёшь в церковь! – Не вспомнил казак про наказ деда Митяя не разговаривать с ведьмой, шипит лицо, а синюшные губы даже не шевелятся. – Не покажешь кольца! Не то плохо тебе будет.

Чуть не задохнулся со страху казак, отшатнулся от окна, упал на спину, креститься стал неистово.

– Господи, спаси! Изыди, ведьма! Оставь меня! Не пущу тебя в хату!

Слышит казак, будто кошка тихо скребётся в дверь. И тихий просящий женский голос: «Открой дверь, Илюша! Пусти меня в хату. Плохо мне одной. Холодно очень».

Подполз Илья к иконе Божьей Матери и, крестясь, стал просить:

– Защити, заступница, от нечистой силы! Спаси душу мою грешную!

Слышит, за окном гром гремит.

Поднялся Илья с колен, подошёл к окну и осторожно отодвинул занавеску. Видит, белёсый туман возле хаты стелется. Перекрестился казак и вздохнул с облегчением:

– Неужто пронесло? Благодарю тебя, Божья Матерь – заступница!

Посмотрел казак в другое окно, что выходит на хуторскую улицу, а там тумана никакого нет. Снова посмотрел в окно, что глядит во двор, видит: облако белого тумана через огороды тянется в сторону погоста.

– Речка там. Сырость. Вот и висит туман, – попытался успокоить себя казак и стал зажигать погасшие свечи. А руки предательски дрожат.

До первых петухов не сомкнул глаз Илья. А потом хлебнул самогонки и завалился спать. Но шашку под голову положил.

И снится Илье сон. Будто в церкви он на венчании. Стоит женихом перед алтарём. А рядом невеста вся в белом. Фата скрывает лицо девицы. И народу в церкви ни души. И тихо очень. Только священник своё поёт: «Венчается раб божий Илья рабе божьей…»

А невеста-то кто?

Илья поднимает фату с лица невесты, а там… лицо мёртвой ведьмы.

Илья в ужасе кричит: «Боже милостивый!»…

…И вскакивает с кровати в холодном поту. Смотрит, за окном уже утро, но хмарь висит над хутором, и сочится мелкий дождь.

Встал Илья. Привёл себя в порядок. Умылся, побрился, надел всё чистое, оседлал верного Бандита и направился в станицу, чтобы исповедоваться в храме.