Чужестранцы

– Чего тебя надо? – спрашивают недружелюбно они (их лай я понял сразу, без перевода на человеческий язык).

– Я ищу Короля, – отвечаю им.

– Он ищет Короля, он ищет Короля! – радостно заголосили собаки. – Мы знаем о нём! Как-то раз Король даже брал нас с собой на охоту! Мы вместе бежали с ним по старому лесу, и ветер бил нам в лицо.

– На кого вы охотились? – спросил я.

– Король выслеживал своё новое имя, – ответили собаки, – а мы ему помогали.

– И как же зовут теперь Короля?

– Имя, которое поймал Король, звучало как Велимир, – прогавкал пёс на маленьких толстых ножках.

– Ты ошибаешься, Коротконог. Я слышал, как Король громко выкрикнул имя Эйлик! – сказал огромный чёрный пёс.

– Вы оба с рождения глухие, – зарычала собака с разодранным ухом. – Король назвал себя Константином!

– Хватит брехать, – гавкнул грозно старый пёс. – На самом деле мы не знаем, какое имя поймал Король. Каждый услышал что-то своё…

– А вы не подскажете, где он сейчас?

Собаки жалобно заскулили:

– Мы бы всё отдали за то, чтобы найти его.

Он оставил нас после охоты сторожить деревню от чужаков и отправился в далёкое странствие.

– Что же мне делать? Как найти Короля?

– Спроси у котов, может, коты знают, – сказали собаки и с лаем унеслись охранять деревню от непрошеных гостей.

Кот

На своём пути я много проплыл деревень. Почти везде ко мне подбегали с лаем собаки. Они интересовались, кто я и откуда, но никакой ценной информации не могли предоставить о Короле. Некоторые деревни были и вовсе пустые, в них никто не жил.

Лишь одинокие покосившиеся дома печально смотрели на меня выбитыми окнами.

Где же мне найти котов? Наверное, их всех разогнали собаки.

Я плыл долго и бесцельно. Мне даже стало казаться, что я умер, что меня вовсе нет. (Как странно рассуждать о смерти в моём нынешнем состоянии). Волны покачивали мои бока в разные стороны. Это движение разморило меня, и я заснул, а когда проснулся, на небе уже мерцали звёзды. Ночь была тихой и тёплой.

Звёзды казались живыми, они смотрели с высоты и как будто улыбались мне и подмигивали.

Я даже начал слышать, как они шепчутся меж собой:

– Гляди, – говорила одна звезда другой, – какой чудной лист вербы.

– Он не чудной, он счастливый, – отвечала звёздная соседка. – Как бы я хотела быть на его месте и искать Короля.

– Мы тоже плывём по бескрайнему океану вселенной.

– Но мы ничего не ищем, у нас всё есть …

– Вы знаете, где найти Короля? – вмешался я в разговор звёзд.