Клуб одиноких сердец инженера Гарина

 – Рябов решил ершиться. – В вашей системе статус подопытных должен быть максимально открыт, верно ведь?

– Ну что вы, Искандер Ерофеевич, какие «подопытные»?! Это слишком сильно сказано и на вас не распространяется. И потом… Скорей уж подопытные нужны вам. Я знаю, вы испытываете дефицит в таких кадрах…

– Кадры решают всё! – Рябов вытащил пачку сигарет из кармана куртки и положил на стол.

– Не всегда, – спокойно парировал Силантий.

– А что же тогда?

– Информация. Информация ценней кадров.

– Мило… Значит, в вашем ведомстве кадрами жертвуют чаще, чем информацией.

Силантий снисходительно улыбнулся.

– Не только в моём ведомстве так поступают, Искандер… Вы уж позвольте, буду называть вас просто по имени?

– Моё пожелание симметрично, – ответил Рябов и достал зажигалку из другого кармана.

– Давайте я сразу успокою вас, Искандер, по поводу ведомства. Я не секретчик, но знаю о них всё. И даже больше того, что им положено знать.

– Я от вас, Силантий, это слово «знаю» слышу уже в пятый раз…

– В третий, – поправил Силантий.

 – Но это хорошее слово, согласитесь?

Рябов промолчал с усмешкой. В мыслях щёлкнула формула: «Знание – Силантий» и обратная: «Силантий – знание»… Стало весело.

– Силантий, а что вы заказали Шань-Мэю? Я бы действительно перекусил, если честно…

– Кальмары со свининой и овощами, курицу с имбирём и кешью, сёмгу под медово-соевым соусом и водку… Выпьете со мной?

– Да отчего бы и нет!

Силантий подтолкнул бронзовый цилиндрик настольной музыки ветра.

Тонкая мелодия полилась по залу. Через минуту стол оказался заполнен великолепными на вид и ароматными блюдами и графином охлаждённой до изморози имбирной водки. Силантий до краёв наполнил серебряные рюмки.

– Мой тост прост, – сказал он. – За тех, кто не тратит усилий зря!

Рябов кашлянул. Но водку выпил залпом. В душе потеплело. Пожалуй, стоило отведать закусок.

Еда была отменна, как и всё у Шань-Мэя.

– Если вы не секретчик, Силантий, но почему-то знаете о них всё, может быть, я общаюсь с коллегой от Академии наук?

Силантий подкидывал себе еду в рот с изяществом истого гурмана.

– Я вас безмерно удивлю, мой друг… Ваш НИИ давно и реально не входит в систему Академии наук. И в систему Минобороны не входит… Хотя и те и другие для проформы вьются у вас…

– Для проформы? – Рябов не поверил своим ушам.

– Да, но при этом искренне обманываются.