Повести световых лет

Они успешно лавировали между звёздными системами, уворачивались от астероидов, обошли по краю густонаселённую империю, между планетами которой деловито сновали космические корабли – с тамошними жителями боги совершенно не хотели встречаться. Победили в нескольких схватках с обитателями планет, на которые пытались высадиться – всё же боги оставались богами. На одной планете даже думали остаться, но вовремя обнаружили, что её жители – безмозглые ящеры, готовые поклоняться разве что собственному ужину. Но пока это были их единственные успехи.

Им нужна была вторая Земля. Планета с водой и атмосферой, расположенная не слишком близко и не слишком далеко от не очень крупной звезды. Желательно, населённая существами, похожими на людей – с ними проще, столетия опыта никуда не денешь. Само собой, на которой не правят другие боги – к чему война, которой можно избежать. Где искать такую? Когда они доберутся до неё?

Для бессмертных богов время – не проблема. Подкрепляющим силы нектаром и амброзией не нужны огромные запасы продовольствия.

Даже скафандры им не требуются – зачем? Но всё равно было сложно. В воздухе витало напряжение, силы олимпийцев таяли.

* * *

– Отец, пойдём, срочно! – влетевший в рубку Гермес «запыхался» для порядка, чтобы его сообщение выглядело важным и неотложным, – Опять!

– В Тартар всех… – Зевс неохотно оторвался от пергамента с очередной картой. – Кто на этот раз?

– Гера с Артемидой.

– Как всегда. И Лето?

– Как всегда, – подтвердил Гермес, – ещё Арес с Гефестом и… Афина с Посейдоном.

– Что???

Ссоры среди богов вспыхивали с завидной регулярностью. Это было ожидаемо, учитывая размеры звездолёта, количество его пассажиров, их запутанные за долгие века взаимоотношения, разные темпераменты, но практически равную мощь. Иногда ссоры переходили в поединки, иногда – в банальные драки. Но чтобы в этом участвовала богиня мудрости, славящаяся своей выдержанностью и хладнокровием?

В общей каюте только молнии не сверкали, казалось, она вот-вот взорвётся от разрывающей воздух божественной силы.

Хариты вжались в холодные гладкие стены, Дионис взирал на происходящее с живым интересом. Раскрасневшаяся Артемида пыталась прицелиться в Геру из лука, но безуспешно, потому что на её руке почти висела Лето. Прекрасное лицо царицы богов было неподвижным, словно высеченным из белого мрамора, глаза горели яростью. Из дальнего коридора раздавался шум борьбы и ругань.