A.S.Y.L.U.M: пражские игры

– Её счастье, – мрачно ответил Джозеф, сшибая с пути небольшой столик из китайского бамбука, привезенный в поместье ещё в XVIII веке.

– Если вы хотите знать, мессир, то я приказал Джузеппе подготовить новую ванну для вашего высочества, – попытался было отвлечь хозяина Старк от вазы с гжельской росписью, которая была ему особенно дорога.

– Чёртовы канцелярские крысы! И всё они шастают, шастают…

– Мессир, так ведь все ваши дела устроены настолько хорошо, что никакая, как вы изволите выражаться, канцелярская крыса не подкопается.

Что с того, что одну из них попугал малыш Тоби?

– Ты прав, – заметил Джозеф. – Но знаешь, когда вкладываешь в дело всю душу, начинаешь дрожать от любой, пусть даже преувеличенной опасности. Я чётко осознаю тот факт, что польза от посещения мадмуазель Кассандры для её крысиных королей – нулевая, то какое-то внутреннее беспокойство…

– Успокойтесь, мессир, это всего лишь расшалившиеся нервы. Мы добавим в ванну эфирные масла, а завтра, когда Ян освободится от работы на псарне, он может составить вам партию в бильярд, потому как я…

Внезапно с доблестным дворецким начали происходить какие-то странные метаморфозы.

Он пошатнулся, а потом начал медленно багроветь, покрываясь красными пятнами.

– Что случилось, мой дорогой Старк? – спросил встревоженный помещик.

– Ничего, – чуть слышно прошептал тот.

– Да ты едва на ногах стоишь!

– Это, видно, из-за погоды, ваше высочество.

– Да где там! Ты же у нас небожитель, которому совершенно не страшны перепады атмосферного давления… Сходи прими ванную вместо меня.

– Слушаюсь, мессир, – пролепетал Старк, продолжая покорно плестись за хозяином. Приложив платок ко лбу, чтобы вытереть выступивший пот, он случайно задел локтем ту самую гжельскую вазу, которая вдребезги разбилась на буковых досках паркета.

– Ай-яй-яй! – шутливо пригрозил ему помещик. – Портить вещи – это моя прерогатива.

Джозеф чуть было не зашёл в охотничий зал, но вовремя сообразил, куда вела эта дверь, и инстинктивно попятился.

Старк улучил возможность для того, чтобы отодвинуть небольшой столик, стоявший недалеко от входа в зал, и посмотреть, не затерялось ли что-нибудь под ним

– Что это ты так усердно ищешь, дорогой Старк?

– Ничего, мессир, совершенно ничего.

– Хрюн, – строго возразил аристократ. – Ты же знаешь, что совершенно не умеешь врать. Смотри, узнаю что-нибудь – будет только хуже.

– Видите ли, ваше высочество, – залепетал управляющий.