Леди с дефектом

Негодовала я недолго. Прямо из живота рыкнуло и предсказало мой дальнейший путь.

Кухня. Где завтракают служащие? После получасового рысканья по слабо освещенным коридорам я уже была готова сдаться, когда почуяла знакомый аромат. Пирожки с капустой стали своеобразным компасом.

– Эй, Несси, тут еще одна пришла, – крикнули коробки с ножками, чуть не врезавшись в меня.

– Новенькая! – выпрыгнула из-за угла молоденькая повариха. – А у нас мед закончился, масло и овощи… Сходишь? Заодно с кладовкой познакомишься.

Не дав мне открыть рот, повариха всучила листок с продуктами и подтолкнула в неопределенном направлении.

Дорога вела в подвальное помещение. Холодильник, не иначе. Звуки еще страшные, гулкие завывания сопровождали каждый шаг. Стуча зубами, вылетела оттуда, не оглядываясь.

– Помогу? – догнала меня местная лекарка Грейс и переняла ящик с овощами.

– С-спасибо, – белокурая нимфа не казалась плохой. А раз она близка с Даниэлем, то она была замечательной возможностью узнать о лорде побольше.

 – Позавтракаем? – предложила я.

Лекарка подлила чай и откусила краешек печенья.

– Служки разное болтают, – улыбалась она, – но мы с Даном просто друзья.

Дан – это Даниэль? Да-а, друзья. Одной маленькой тайной о затворнике Даниэле стало меньше.

– И много у него друзей? – попыталась я пошутить, но Грейс намека не поняла.

– Из близких только я и Рик остались, то есть Ричард Орсо. Раньше больше было, разбежались. Знаешь, говорят, только время дает понять, кто твой друг.

Мы помолчали.

– Ты не пользуешься браслетом? – неожиданно заметила Грейс.

Я задержала дыхание.

– Не люблю механизмы, – это было почти правдой.

Открыть любой замок, привести в движение любое устройство, оживить металлический каркас питомца – заманчиво. Особенно для дефектных. Но брат учил иначе: механизмы развращают людей, делают их ленивыми и неподвижными. Зачем спускаться в библиотеку за книгой, если можно дать команду железному псу принести желаемое? К этому шел прогресс. К упрощению жизни.

Позволить себе не напрягаться могли не все. И тем более удивительным казался тот факт, что в колледже Элварса – отца-основателя всевозможных устройств – механизмов почти не было.

– И правильно, – Грейс подняла деревянную чашку, чтобы чокнуться, – лучше на них не подсаживаться. Для фигуры вредно.

Под стук чашек мы закончили завтрак и разбрелись по своим делам.

Собрать информацию на объект наблюдения – вот что требовалось в первую очередь.