Леди с дефектом

Вот он – риск, пути назад нет! Чувствуя, как сердце барабанит в висках, я забежала в самую дальнюю нишу кабинета и застыла, уподобляясь недвижимой мебели.

– Долго ждали? – начал Даниэль, когда дверь плотно закрылась изнутри.

– Только подошел, – скрипнул зубами брат.

За свою выходку мне еще придется расплатиться, но не сейчас. Прижавшись к правой стороне ниши, я обратилась в слух.

– О чем вы хотели поговорить?

– Заключенные. Ваше вмешательство недопустимо, – брат говорил кратко, словно старался дать мне как можно меньше информации.

– Ах, вот вы о чем, – я почувствовала улыбку Даниэля. – Да, до меня доходили слухи об этой истории. Неужели вы считаете меня причастным?

– Считаю!

– Вы ошибаетесь, – спокойствию Даниэля можно было позавидовать.

– Об этом говорят косвенные доказательства!

– Они выдуманы.

– У нас есть свидетели!

– Вы лжете.

– …

Громкий стук кулака едва не разломил стол. Никогда не видела брата вне себя, обычно сдержанный и уверенный, сейчас он был слаб.

– Вам правда важно найти преступника, или дело в старых обидах? Мы уже давно не дети. Отпустите уже эту историю. Уверяю, к убийствам заключенных я не причастен.

– Причастны, – эхом вторил брат. – Я это знаю.

– Бросьте, это всё слухи. Зачем вам лезть в расследование, построенное на слухах? – искренне поинтересовался хозяин кабинета. Этот вопрос волновал и меня. Брат гордился своей работой, с самой юности стремился обзавестись признанием и стать самым честным судьей.

– Нравится вам это или нет, теперь я консультирую бьорнскую службу порядка по этому делу. Мой долг – искоренить преступность в стране. Однажды я доберусь до вас, уважаемый лорд.

По комнате потянулся раскатистый хохот, отчего даже стены завибрировали.

– Перестаньте, зря вы ввязались, неудача больно ударит по вашей репутации.

Голос отдалился. Я подобралась к краю своего укрытия.

– Вы слышали?

Сердце ушло в пятки. Я замерла на мгновение, а затем попятилась назад, в темную глубину ниши.

– Ничего не слышал, – громко заявил брат. – Мне необходимо взять показания письменно, возьмите ручку.

Маленький шаг, еще шаг. Ниша оказалась глубже, чем я думала. А вот и конец. Облегченный выдох, здесь меня точно никто не увидит.

Спина наконец ощутила опору, но было что-то не так. Стена была горячей, неровной и мягкой.