Змеяна 4. Огненный тигр

? – вежливо запротестовала я, а потом резко затихла.

Вообще-то, кандидат есть. Только согласится ли он сходить со мной на форум? Он культурой других стран прежде не интересовался, мероприятия не любит, людей избегает, и всё же… В сердце затеплилась надежда. А вдруг?

Глава 2. Форум востоковедов

В полицейском участке было тихо. Дежурные уехали по вызову, Берти в приемной в тайне ото всех читал книжку, офицеры разбрелись от безделья. Теплые дни августа превращали всегда готовых бойцов в ленивых зевак.

Стоя у кабинета Мортимера, я собиралась с духом пригласить его на форум востоковедов. Пока готовилась, брошюрка в руках пришла в негодность. Пришлось вытаскивать вторую, не помятую.

Фух! Всё!

Занесла руку, чтобы постучать в дверь, как та молниеносно распахнулась.

– А, это ты, – быстро произнес Мортимер.

Черные, как уголь, волосы вылезли по бокам, два темных пятна под глазами просигналили, что настроение детектива сегодня может быть неоднозначным.

– Уже знаешь? – спросил он, мазнув взглядом по моей летней форме: обтягивающей юбке выше колена и голубой блузке без рукавов.

Схватил за локоток и потащил вниз, на улицу, прямиком на стоянку.

Что я должна была знать, спрашивать не стала. Вдруг пропустила что-то мимо ушей. Лучше вежливо промолчать, чем выставить себя непутевой помощницей.

Одно стало ясно, с приглашением на форум придется повременить. И с чего я взяла, что он согласится? Детективу Скотту сейчас не до меня, у него работа, новая должность, дополнительные обязанности…

Пока размышляла, вторая брошюра пришла в негодность.

Дыхнув паром, мобиль Мортимера остановился около рынка. В этой части Регата я еще не была, поэтому старалась ни на шаг не отставать от начальника, напарника и лю.. просто хорошего человека!

Трехглавая змея ползла рядом, выбора не было. Пока одна голова следила за дорогой, две другие во всю разглядывали прилавки.

– Хоз-з-зяйка, – нежно прошептала Знайка, центральная голова, – там экз-з-зотику подвезли.

Другие головы громко облизнулись, а я на секунду сбилась с шага. Фамильяры умеют читать? Вот так новости!

– Дорогие мои, – покосилась я на чешуйчатые головы, голодные и чересчур образованные, – какие арбузы… Лучше газету купим, а то живём в городе, а ничего про него не знаем.

– Фе-е, газетой не наешься!

Мортимера прилавки не интересовали, он шел напрямик к зданию впереди.