В сердце Скорпиона

Система производства самого эргономичного и дешевого топлива в Антарес была отлажена до мелочей. Местные жители использовались на самом грязном этапе добычи, но имели нормированный рабочий день и получали хорошее питание. В их резервациях существовали врачебные пункты и даже школы. Со стороны аборигенов жалоб на жестокое обращение властей Каро не получил, хотя имел возможность общаться с местными лично.

Но с некоторых пор у него был и собственный осведомитель – бывший проводник Нигис. При соблюдении необходимой субординации Каро часто прислушивался к советам старого гиданца.

Официально тот считался садовником, хотя в доме Каро имелась парочка расторопных роботов. Но представители элиты на Сиане тяготели к живой прислуге, а потому присутствие Нигиса не должно было удивить сослуживцев полковника.

Полностью ощутив себя хозяином южного округа, Каро решил привести в исполнение давнюю задумку – наведаться в Осансон, чтобы избавить Гиду от узкоглазых петриашек. К тому же, судя по картам и рассказам Нигиса, недалеко от лаборатории посреди джунглей есть какая-то большая лужа, гордо именуемая Тишайшим морем.

Каро вполне заслужил пару дней отдыха наедине с природой. Побыть на берегу моря вдали от людей – очень заманчивая перспектива. Когда петрианцы покинут лес, он позволит себе такую передышку. У Каро давно не было отпуска и Трокс отлично справится с обязанностями командующего в отсутствие прямого начальника. В который раз желая показать себя толковым заместителем, капитан сразу поддержал идею о непродолжительной поездке Каро в джунгли.

Перелет к поселению ученых занял почти весь день: «Далеко же забрались пройдохи!», только ближе к закату Антарес навигатор сообщил, что необходимо снизить скорость и приготовиться к посадке. Тогда Каро решил медленно облететь небольшой участок земли, занятый под лабораторию и жилые постройки. «Какое ветхое старье, неужели на Петри не хватает средств… или нарочно прибедняются, маскируя активность своих изысканий.

Как им вообще доверял Мартаго! Петрианцы известны запрещенными медицинскими опытами…»

Внезапно взгляд Каро задержался на женщине в ограде отдельно стоящего домика, будто нарочно затерянного у самых подступов к лесу.

Женщина играла с роботом и при этом вела себя немного странно. Использовав усилитель шумов, Каро различил ее заливистый смех и непривычно веселый голос. Разве петрианку не научили сдержанности? Обычно они следят за манерами.