Ковчег

Стиратели курсировали между рядами, высматривали, кто не поёт. Они согнали все группы, друг за другом вывели младших, средних, старших обоих полов. Я заметила Зенона. Он что-то говорил парню с кудрявой чёлкой.

– Вит, – кивнула в его сторону Эн. Произнесла имя одними губами. Я подняла бровь: «Откуда знаешь?»

– Подглядела, – она чуть сжала губы и повела плечом, я распахнула глаза. Вит ей нравился!

Кроме Вита к Зенону были обращены взгляды ещё пяти или шести парней. Они умудрялись общаться под надзором Стирателей.

Старшим разрешались послабления? Или они уже ничего не боялись? Зенон даже позволил себе взмахнуть рукой в сторону пустого возвышения – мы ждали гостей с верхних ярусов. Особых гостей. Дети из старшей группы сегодня получали назначение, ради этого к нам спускался человек, которого мы славили в дурацких гимнах. Лидер.

Нас выстроили в бескрайнем зале, залитом светом. Как давно мы не видели небо! Голубое, чистое, полное свободы, оно простиралось слева от меня, близкое и далёкое.

Солнце в зените, день в разгаре, мы распеваем вызубренные тексты, встречая Лидера.

Полгода я представляла Лидера страшной, тёмной фигурой, Ковчегом в человеческом обличии, с чёрными глазами, длинными пальцами с изогнутыми когтями, порой пририсовывала в воображении крылья, как у летучих мышей под крышей моего дома. Перепончатые, обросшие короткими волосками, огромные. Представляла, что Лидер выйдет, окружённый дымом или, наоборот, ярким сиянием, выставит жуткий палец и каркнет: «Смерть!» Или зашипит.

Или молча отдаст приказ Стирателям убить нас всех. Вместо Лидера к нам вышел Старший Стиратель, вот уж точно жуткий человек. Шрамы на лице шевелились, он улыбался. Я ожидала, что вслед за ним выйдет его вечный мигающий спутник, но, когда Старший Стиратель кивнул, приветствуя собравшихся детей, за его спиной опустился экран.

– Лидер обращается к детям Ковчега!

Лидер не осветил детей Ковчега присутствием. На экране появилось прекраснейшее лицо из всех видимых мной. Лидер оказался женщиной с светящейся кожей, белоснежными зубами, точёным носом и удивительной синевы глазами.

Нас обнял нежный, ласковый голос.

– Дети мои, в назначенный час я рада приветствовать каждого! Я слышу ваши песни и радуюсь достижениям. Вы – мост в будущее, которое я создала. Вы понесёте мою мечту из сердца Ковчега в возрождающийся мир!

– Да здравствует бессменный Лидер! – пропел Старший Стиратель.

– Да здравствует бессменный Лидер! – подхватили мы.