Планета «Execution»

 – Ну, куда идем?

– Наверх, – негромким твёрдым голосом приказал капитан. – Мне эти загадки надоели. Мы же открыватели, в конце концов, мы её открыли. Так что мы возвращаемся.

Про себя он добавил: «Кому не нравится, может оставаться». Он не особо скрывал эту мысль и надеялся, что Лубни поймёт её как предупреждение.

– Ну что ж, слово капитана закон, попробуем, – ответил астролог.

Они опять поплелись вверх. Идти было всё так же тяжело. Вроде бы совсем недавно был пройден поворот, но теперь его не было даже видно.

Открыватели уныло карабкались вверх, временами останавливаясь, чтобы перевести дух. Лестница выматывала все силы; казалось, она была бесконечной.

– Всегда знал, что прямых линий не бывает, но настолько изогнутые даже не мечтал встретить, – бормотал про себя Макс.

Вперёд по пещере они шли, наверное, минут 20—30. Возвращение же назад занимало гораздо больше времени, по прикидкам капитана, они брели уже часа полтора-два.

Теперь впереди шёл капитан, за ним плёлся Макс. Чувствовалось, что тот едва передвигает ноги и всё время оглядывается назад.

Нэя это сильно раздражало.

– Что ты вертишься всё время, – проворчал он.

– Кэп, Лубни отстаёт, – ответил Макс.

– Никуда он здесь не денется, догонит. Деваться тут некуда. Дорога одна, – проворчал капитан, его уже сильно раздражало это путешествие. Он попытался связаться с кораблём. Связи не было. Мысленно позвал Лубни.

– Сейчас. Сейчас я вас догоню, – отозвался тот.

Они шли и шли. Казалось, это длилось бесконечно долго.

Дорога по пещере сначала поднималась вверх, и под ногами были ступени. Потом какое-то время она шла ровно. Нэй пытался вспомнить: был ли участок ровной дороги, когда они шли вниз? И ему казалось, что нет. Этого не было. Тогда дорога всё время снижалась. Свет фонаря не высвечивал теперь стены пещеры.

– Тьфу, дьявол! Она что, расширилась что ли? – Он оглянулся к Максу. Тот безучастно плёлся за ним. Теперь уже не оглядываясь назад. Лубни видно не было.

– Где там этот астролог? – Капитана всё раздражало.

И то, что они здесь не были, и то, что Лубни где-то отстал. И вообще вся эта чертовщина на планете. Он снова позвал Лубни, но на сей раз тот не откликнулся.

– Давай подождём немного, – сказал он Максу. – Сейчас он подойдет, я его позвал, – Нэй не стал уточнять, что Лубни не откликнулся.

Макс устало опустился на пол пещеры.

– Что-то она меня притомила. Сколько мы уже здесь ходим? – Он взглянул на время и присвистнул.