Петля Мёбиуса

– Странные вещи происходят здесь, однако. То-то мне показалось… – Арне замолк и не договорил фразу. – Ладно, будем двигаться дальше. Смотри, как с этим обращаются, – произнёс он, увидев, что Нита всё ещё держит в руках пламенеющий кинжал. – Это ПСИ – переносной самонаводящийся излучатель. Он включается вот этой кнопкой на рукояти, ну, или как ты сделал – импульсом воли. Оставь его себе, раз он тебя признал. Оказывается, это нужная вещь, – фыркнул он, – никогда бы не подумал.

Немного переведя дух и отдышавшись, они двинулись дальше.

Иногда Ните по-прежнему слышались какие-то звуки из ответвлений, но больше на них никто не нападал. Через несколько часов путники сделали привал. Им нужно было отдохнуть и подкрепиться.

– Мы прошли уже довольно много, но и осталась нам ещё немалая часть пути, – пояснил Арне, когда они немного утолили голод и жажду. – Тем более что мы сошли со своего первоначального маршрута, когда убегали, но я думаю, что это не страшно. Сейчас мы немного передохнём и продолжим.

К вечеру, по моим расчётам, мы должны добраться до города.

– А ты знаешь, кто это был? – наконец решился задать мучивший его вопрос Нита, он мотнул головой назад. – Что за существа?

Арне немного промолчал и произнёс:

– К сожалению, знаю. И у меня есть некоторые догадки на этот счёт.

– Это плохо? – встрепенулся Нита.

– Да не то чтобы плохо. Я так понимаю, за нами погоня. Эти механизмы сами по себе ни на кого не нападают, это уж точно. Они вообще приспособлены для чистки тайных ходов.

И для того, чтобы они бросились и попытались тебя утащить, кто-то должен был внести в их программу изменения. Кто же так хочет тебя заполучить? Неужели Марен? Странно… Почему?.. – он задумался и больше не произнёс ни слова до конца отдыха.

Они ещё довольно долго петляли по лабиринтам узких и одинаковых ходов, их шаги эхом разносились вокруг, клубочек перед ними стал уже совсем небольшим, точно он постепенно разматывался и уменьшался. Нита думал, что, наверное, им уже недолго осталось идти по этим тайным ходам.

Паренёк больше не слышал никаких подозрительных шорохов и уже начал немного успокаиваться, хотя вид окружающих «червоточин», как он назвал про себя переходы, по-прежнему пугал его.

В тишине, нарушаемой только шумом их шагов, неожиданно возник и стал нарастать странный глухой гул. Почти одновременно стенки прохода покачнулись из стороны в сторону, словно проверяя, могут ли они сжиматься и растягиваться.