Петля Мёбиуса

Второй этаж у него выдавался вперёд, нависая над домом. Дверь была слегка приоткрыта, и на тропинку падал тонкий дрожащий лучик света.

Арне не стуча распахнул дверь, и они вошли внутрь. Душная маленькая комнатка, в которой они очутились, озарялась только огарком свечки, воткнутой прямо в пол возле двери; её углы терялись в непроглядной темноте. Арне хмыкнул, забрал свечку и, освещая себе дорогу, пошёл внутрь. Дом казался давно покинутым и даже слегка пограбленным. Ни мебели, ни каких-либо вещей, остатки дымохода и груды мусора на полу.

Стены покрывали следы плесени и паутина. В потёмках, с трудом пробираясь в незнакомом помещении, они набрели на лестницу и стали подниматься по широким скрипучим ступенькам наверх.

На верхней площадке замерла огромная неподвижная фигура, с ног до головы закутанная в плащ. Только бледное пятно на месте лица слегка проглядывало в темноте из-под низко надвинутого капюшона. Руки, худые и жилистые, опирались на большой резной, слабо светящийся посох почти в рост человека. Сердце у Ниты рухнуло вниз и остановилось, казалось, он совсем перестал дышать, так и замерев на месте.

Руки и ноги не повиновались ему больше. Его охватило какое-то странное оцепенение, в голове не осталось ни слов, ни мыслей, ни чувств, только смутное ожидание чего-то неминуемого, неопределённого и ошеломляющего.

– Кого ты привёл в мой дом, Арне? – в тишине прозвучал резкий каркающий звук сухого голоса.

– Приветствую тебя под этим Небом и Солнцем! – отозвался тот. – Это мой новый ученик, Лойола, Нита элев Арвейнуд, – он подошёл к монументальной фигуре, – позволь нам зайти.

У меня странные новости, – понизив голос, произнёс Арне.

– Ну что ж, если это действительно так, входите, – человек внимательно осмотрел Ниту, повернулся и пошёл прочь по коридору мимо окон, заколоченных изнутри.

Оцепенение всё ещё не отпустило юношу, он не мог сдвинуться с места, так и замерев на ступеньке.

– Идём, не время пугаться, – позвал его Арне, и паренёк, словно загипнотизированный, пошёл за ним, не сводя взгляда с удаляющегося силуэта.

Пройдя по коридору и оставив за собой мокрые следы, они вошли в небольшую, странно обставленную комнату. Нита никогда раньше не бывал в таких помещениях. Возле стен здесь стояли не лавки, а какие-то диковинные сидения со спинками. Печки не было вовсе, только огромный угловой камин, выложенный камнями. Но он был пуст и холоден, из тёмного зева тянуло стылой сыростью. Посередине располагался небольшой стол с креслами вокруг.