Стрела времени. Будущее, которое прошло

– Командир, тут рядом нейтронная звезда, приборы зашкаливают, не успеваем ремонтировать, – пояснил Арчер.

– Хорошо, ваши предложения? – вперился в него глазами Брум.

– Провести сканирование во второй день, ну, когда с карликом, – усмехнулся тот.

– Тогда в первый день, – отсканируйте всё на инфракрасное излучение.

– Уже сделано, командир, – ответил Майкл.

– Результаты? – уставился на Бёркли капитан.

– Никаких, – опустил голову тот.

– Оба материка? – продолжал допытываться капитан.

– Пока только один, командир.

– На другой материк я отправил спутник дистанционного зондирования; он пока не вернулся, ждём результатов, – отрапортовал Стив.

– Разрешите вылет, – снова подскочил с места Бёркли.

– Нет, – сердито отрезал капитан. – Все свободны. До завтра.

– А завтра чего? – изумился Родион, когда они уже выходили из каюты.

– Вот завтра и узнаешь, – с лёгким злорадством ухмыльнулся Карл.

– На Земле решать будут! – поднял палец вверх Стив.

На следующий день Зигмунд Брум ходил мрачнее тучи. Никто не знал, о чём он разговаривал с центром и какой приказ получил. Выйдя из рубки связи, капитан имел такой вид, что даже привыкший к его плохому настроению и обычно лучше всего ладивший с ним Стив не решился заговорить. Члены экипажа, зная горячий нрав Зигмунда, старались не попадаться ему на глаза. Свирепый облик Брума свидетельствовал о том, что ему явно не нравилось происходящее. Утром капитан вызвал руководителей групп к себе.

Хмурые и сосредоточенные пилоты собрались в командной рубке. Брум вёл себя ещё суше, чем обычно, и говорил подчёркнуто тихо, делая упор почти на каждом слове. Он сообщил о полученном с Земли приказе оставаться на планете до полного выяснения всех обстоятельств.

– Они считают: то, что произошло, было несчастным случаем, – сухо говорил он. – Нам предстоит в этом разобраться.

– Командир, я просмотрел все записи, удалось выяснить, что в квадрате, обозначенном на карте точками ABCD, имеются источники мощного ультрафиолетового излучения, – доложил Майкл.

У него было усталое озабоченное лицо, видимо, ночью он так и не прилёг отдохнуть. – Район, в котором высаживались мы с ребятами, находится как раз в центре этого квадрата. На север от него обнаружены три точки сильного радиоактивного излучения. Тип: уран, цезий, – Майкл докладывал и показывал все места на большой объёмной карте.