Дети Эола

Наверху у капитанского мостика ждал детектив и его команда. Увидев, что Кей присоединилась к ремонтной бригаде Али, Горан кивнул ей в знак одобрения.

– По бокам здесь закрытые помещения, предположительно оружейные, – объяснил Али. – За центральной дверью зал управления и мостик, можешь осмотреть, – разрешил он, а сам повернулся к Горану, чтобы доложить о ходе работ.

Джоэл протиснулась в приоткрытую дверь и оказалась в полукруглом помещении. За ней проследовала охрана Горана, он сам и Али.

«Мило», – подумала про себя Джоэл, обходя зал.

Мостик поражал тем, что здесь не было приборных панелей, кнопок, рычагов…Установленный по центру цилиндр, похоже выполненный из того же материала, что и стены, был единственным предметом внутри. У Кей даже появилось сомнение, мостик ли это. Она поднесла сканер бейджа к цилиндру.

– Можешь не стараться, – отсоветовал Али, – наши сканеры его не берут.

– А всё остальное? Что-нибудь они здесь фиксируют? – Кей обвела взглядом помещение.

– Нет, – скептически ответил Горан, постучав ботинком по основанию цилиндра и сунув руки в карманы.

– Тогда с чего вы взяли, что это капитанский мостик? – посмотрела ему в лицо Джоэл.

– А по-твоему это что? – спросил её охранник.

– Пока не знаю, – пожала плечами Кей, этот крейсер не напоминал ей ничего из того, что она видела: ни земные космолёты, ни корабли глотов, ни технологии далов, ни нагов…

– Как узнаешь, поделись соображениями, – предложил бригадир ремонтников.

– По какой-то причине мой вопрос показался вам настолько неуместным? – Джоэл не нравилось быть объектом насмешек тех, у кого идей относительно цилиндра было явно меньше, чем желчи.

Все замолчали. Кей продолжила осматривать цилиндр. Она подержала правую руку над ним, а затем потрогала поверхность.

По столешнице цилиндра пробежал разряд. Кей отдёрнула руку и сделала шаг назад, пытаясь понять, видел ли кто-нибудь ещё, что произошло.

Внезапно освещение поменялось с аварийного на стандартное, на стенах раскрылись и заработали голографические панели, обзорный экран моргнул и показал область видимого космоса.

Охранники вскинули бластеры, направляя их в основном в Кей и готовясь отразить любую атаку.

А дальше произошло самое ужасное: на мостике включился звук.

– Добро пожаловать на борт, навигатор Джоэл Кей, – четко произнёс искусственный голос.

– Что, чёрт возьми, происходит?! – воскликнул детектив, обращаясь к Кей.

Джоэл подняла обе руки, всем видом показывая, что она тут ни при чем.