Заговор Феникса

Не найдя места, он прислонился к стене и гадал, как он проведет время. Тогда случайная дама попыталась вовлечь его в вежливый и очень скучный разговор ни о чем. Пустая болтовня быстро перешла к вопросам о личной жизни Кельвина, которые он не хотел обсуждать с совершенно незнакомым человеком. А когда Кельвин оказался менее чем болтлив, пожилая женщина начала очень энергичный монолог о положительных чертах своих внучек, которых она хотела бы видеть у него при дворе – или внуков, если это ему больше по душе.

Весь разговор был очень неловким, и Кельвин искал спасения. Тогда он и заметил напротив комнаты знакомую, необыкновенно красивую женщину в одежде морской пехоты. Даже с такого расстояния она была поразительной.

– Ой, вы знаете, – сказал Кельвин, прерывая бабушку, хвастающуюся кулинарными способностями одной из ее внучок, – я вижу своего хорошего друга. Но спасибо! – с этими словами он бросился прочь.

Красивая женщина напротив была Саммерс Пресли, старший офицер МКС Феникс, и уж точно не старая подруга.

На самом деле, он никогда не видел ее раньше. Она была захватывающей со своим каскадом светлых волос и изысканным телосложением, а ее аура уверенности была обезоруживающей. Он узнал ее из короткого расследованию событий в Фениксе, и не ошибся. Фотография в ее личном деле больше походила на что-то из портфолио модели, чем на военный профиль. Она, наверное, была самой красивой женщиной, которую когда-либо видел Кельвин. Факт, который он надеялся проигнорировать, так как это давало ей несправедливое преимущество.

– Саммерс Пресли, – сказал Кельвин, догоняя ее, – я рад, что узнал вас. У меня есть несколько вопросов…

– Простите. Я вас знаю, офицер?

Она остановилась и посмотрела на него, выглядя рассеянной и раздраженной, без сомнения, потому что он только что нарушил протокол.

Непознанные офицеры в форме всегда ссылались друг на друга по титулу или званию, никогда по имени и фамилии. Случайное использование данных имен было чем-то уникальным для командного стиля Кельвина и уж точно не поощрялось ни Императорским флотом, ни крылом Intel.

Но теперь эта практика вернулась, тем более, что официально он был здесь офицером более низкого ранга.

– О, да, простите, – сказал Кельвин, но ущерб уже был нанесен. – Я Кельвин Кросс из IWS Ночной Ястреб.

Ее глаза подскочили до его знака отличия.

– Лейтенант-командующий?

– Да. Но не дайте серебряному слитку обмануть вас. Я командир.