Заговор Феникса

 – Не могли бы вы сказать мне, кто вы?

Женщина вышла из темноты, и загорелся свет. Ее оливковая кожа, зеленые глаза, вороньи волосы и элегантное лицо были бы узнаваемы в любом из ста миров.

Кельвин был слишком ошеломлен, чтобы преклониться.

– Принцесса Калила Акира?

Она была из дома Акиры, самого могущественного из дворянских домов, и, что более важно, она была третьей дочерью королевской семьи и четвертой в очереди на трон. Акира держали трон на протяжении всего своего существования – более ста лет – и, как и все Акиры, влияние Калилы было огромным.

Лишь немногие императорские миры были вне ее досягаемости. Ее властное присутствие простиралось за пределы видеопередачи, несмотря на неизвестное расстояние между ними. Это был первый раз, когда Кельвин разговаривал напрямую с членом королевской семьи.

– Да, я Калила. Но, пожалуйста, не произносите мое имя вслух.

– Простите, – сказал Кельвин, сосредоточившись сейчас на ее необычном наряде. Она была одета как простолюдинка и не носила никакого макияжа, и ее струящиеся волосы были завязаны назад.

Она все равно выглядела чище и ухоженнее, чем кто-то из крестьянских каст-неграждан, но в противном случае она приложила все усилия, чтобы вписаться в самую обычную обстановку. Он обнаружил себя бормочущим: «Если вы не возражаете, я спрошу…»

Она прервала его.

– Извините, Кельвин, но я должна быть краткой. Я не могу сказать вам ничего по катаспейсу, кроме как то, что это чрезвычайно важно. И срочно. Мне нужно, чтобы вы встретились со мной лично.

Вы можете это сделать?

Он почувствовал покалывание.

– Наверное, – сказал он слабо, любопытство горело внутри него. – Где?

– Встретимся в Системе Тау. Вы увидите флот грузовиков и небольшой аванпост. Пристыковывайтесь к форпосту и поднимитесь на борт, один и без оружия. Идите в главный зал и ждите. Я свяжусь с вами там. Как скоро вы сможете это сделать?

Система Тау была лишь немного в стороне от Алеатора.

– Это примерно клик из моего нынешнего курса, – осторожно сказал он.

Ему не нравилось, как все шло. Почему принцесса принимала такие крайние и необычные меры, чтобы защитить себя? Не говоря уже о том, чтобы отвлечь его от его миссии. – Это займет пару часов.

– Будьте там как можно быстрее. Это срочно.

– Конечно, Ваше Величество.

Как он мог ей отказать?

– Спасибо, Кельвин.

Услышав, как она произнесла его имя, он почувствовал себя важным.

– Это все? – спросил он.

– Есть еще кое-что. И это очень важно.