Ночные всадники. Нарушители закона (сборник)

– Есть ли здесь какие-нибудь соседи поблизости?

– Никаких, кроме метисов, да и те живут не ближе шести миль к югу, по ту сторону холмов.

Тогда Треслер рассказал ему о том, что он видел на опушке леса. Маленький человек слушал его с величайшим вниманием, пожевывая табак.

– Держу пари, что этот человек был в маске, – сказал он, когда Треслер кончил свой рассказ.

– Похоже на то.

– В красной маске?

– Возможно! Я не мог различить цвета. Было слишком темно.

Джо повернулся и посмотрел в лицо своему собеседнику.

– Вы ничего не слыхали о конокрадах? И о Красной Маске тоже ничего не слыхали? Впрочем, вы «неженка», – прибавил он с оттенком презрения в голосе.

– Дважды ошиблись, – улыбаясь, заметил Треслер. – Я слышал раньше и о конокрадах, и о Красной Маске.

– А, вы слышали раньше. Так вот, я думаю, что на этот раз вы видели и то и другое собственными глазами. И если бы вам удалось захватить его врасплох, вы сразу сделались бы самым знаменитым человеком во всей Альберте. Боже мой! Упустил такой счастливый случай! Впрочем, вы «неженка», – повторил он со вздохом.

Треслер готов был расхохотаться ему в лицо, но вовремя удержался, вспомнив о серьезности темы.

– Хорошо! Если это был Красная Маска собственной персоной, что это означает?

– Это означает, – ответил Джо сухо, – что самый большой конокрад и убийца во всей стране готовится к делу. Что-нибудь произойдет на этой же неделе.

– Кто он такой?

– Это он сам знает, а больше никто. Разное говорят. Известно только, что он угоняет ежегодно до тысячи голов скота.

– Что же нам делать теперь? – спросил Треслер.

Джо меланхолически жевал табак.

– Право, не знаю, – сказал он с грустью. – Если вы только заикнетесь, что вы были здесь ночью, Джек придет в бешенство. Видите ли, Джек влюблен в мисс Диану. И он страшно ревнив. Он даже ревнует ее ко мне, хотя, уж кажется, я не гожусь в женихи. А она его терпеть не может. Я это знаю, потому что мы с нею друзья. Тут, так сказать, ничего особенного нет. Но не в этом дело.

– К черту Джека! – воскликнул Треслер, теряя терпение. – Мне надоели ваши застращиванья. К тому же я просто гулял без всякой цели. Что он может сказать?

– Это его не удовлетворит. Нет, – заметил Джо и погрузился в размышления.

Наконец он сплюнул свою жвачку и торжественно произнес:

– Нашел.

– Что вы нашли, дружище? – спросил Треслер.

– А вот что. Мы не будем ничего говорить Джеку.