Серый лес

Как же мне не хватало Дэйтона…

Я пробиралась сквозь бесконечные стебли уже минут двадцать, и мне постоянно казалось, что вокруг меня все шевелится… Что кто-то идет за мной, следит за мной, охотится на меня… Даже не знаю, кто лучше: человек или мутант.

Если бы мне год назад в Сфере сказали о том, где я сейчас буду и в каком положении, я бы повертела у виска. Такого быть не могло. Но вот она я тут, в диком поле с пистолетом. Одна. На грани истерики.

Шорох…

Он действительно был? Или мне показалось?

Может, это зверек? Зверьки ведь не все вымерли?

Целых полминуты я простояла без дыхания, абсолютно неподвижно.

Я прислушивалась.

Тихо.

Значит, показалось.

Я раздвинула следующие кусты и схватилась за пистолет.

На земле между стеблей лежал труп.

Он был почти полностью обглодан, но не воскрес. Видимо, у него была сломана шея или поврежден головной мозг.

Меня ужаснула не сама картина, а время… Его съели не очень давно, иначе тут лежал бы скелет, а не остатки человеческого тела.

Трупу – самое большее – неделя. И вонь соответствующая. Стоит ли описывать, как разило от этого места, учитывая июньскую жару?

Зажав рот и нос рукой, я глянула, нет ли у него рядом какого-нибудь оружия, но на глаза ничего не попалось. Осматривать его я не буду. Кто знает, какая на нем зараза…

Я снова пробиралась через стебли.

Вроде тихо.

Если трупу – неделя, то возможно, то, что его съело, уже далеко. Но также возможно, что где-то здесь у этого чего-то логово.

Подпрыгнув, я попыталась глянуть, сколько еще осталось до конца поля, но увидела лишь верхушки кукурузы.

Дэйтон бы увидел, он выше. Был.

Я шла дальше, все также тщетно стараясь не издавать звуков, но эти все кусты будто звенели вокруг.

Справа раздался шелест.

Я остановилась замертво и подняла пистолет.

Шорох кустов нарастал. И нарастал.

Там что-то двигалось прямо на меня.

Дерьмо.

Я присела, наводя пистолет в сторону звуков.

Ближайшая кукуруза резко зашевелилась, и из нее вылетел какой-то грызун. Прямо на меня.

Слава богу, я не успела спустить курок и создать еще больше грохота.

Плюхнувшись на задницу, я лишь заметила, как зверек проскочил мимо и унесся дальше, создавая такой же шелест кукурузы.

Я встала, шепотом высказала грызуну все ругательства, которые знала, и пошла дальше.

И сразу остановилась.

Зверек больше не бежал.

Его кто-то поймал… и ел.