Цвет тишины

Как неловко…

И что мне тут делать?

Остановившись сразу после арки, я перешагивала с туфли на туфлю, пытаясь найти хоть какого–нибудь официанта.

Вон один! Идет ко мне с шампанским.

Пожалуй, волью в себя побольше… пока доктор Лорас не видит, и потом посижу где–нибудь в стороне.

Но я не успела взять бокал, поданный мне, потому что мужчина в смокинге передо мной обернулся и… растянулся в восторженной улыбке:

– А вот и она! С днем рождения! – сказал он и тут же притянул меня в объятия.

Это был Джейс… Джейс Уайт.

– С днем рождения! – послышалось слева… от Рича.

– С днем рождения! – справа от… Генри.

– С днем рождения, Лекса! – Пауэлл обошел Джейса и тоже крепко обнял меня. Как любящий отец.

Гай и Бун из отряда Джейса. Марк и Боб из отряда Пауэлла. Все они подходили, сменяя друг друга, обнимали меня, поздравляли и уступали место следующим.

А я плакала…

Брендан. Валли… наш гениальный чудик Валли! Халк. Дэн. Даже бывший командир Янг был здесь. И Грим.

И даже Шон, мой бывший парень. Он поздоровался со мной и поздравил с днем рождения, искренне улыбнувшись.

Доктор Лорас! И он здесь. И Мелисса, конечно. Они стояли в стороне и скромно улыбались, поднимая свои бокалы за меня.

И… папа! К нему я бросилась со всех ног. Он обнял меня, заключив в кокон любви и заботы. Смахнув отеческие слезы с глаз, он тоже поздравил меня с моим праздником, и отпустил дальше получать приветственные поздравления с нежностями.

Я не узнала никого из них, стоя у арочного входа.

Они все были такими нарядными и красивыми… я никогда не видела своих друзей такими, и никак не ожидала увидеть их всех здесь… собравшихся вместе… ради меня.

Я обходила всех и каждого, пытаясь прийти в себя от прилива эмоций. Я даже не знала, как вести себя. Просто отвечала на вопросы дрожавшим голосом, говорила «Спасибо!» и обнималась со всеми, периодически стирая слезы радости.

Больше двух месяцев я провела в заточении, не видя ни одного человека, кроме постоянных трех сожителей, а теперь… теперь мне казалось, что не было этого ужасающего года, наполненного тяжелыми воспоминаниями.

Будто, и не покидала Гроджтаун.

Я остановилась.

Передо мной стоял Николас Грин… и мама.

– С днем рождения, Лекса! – сказал Ник и обнял меня. – Мы очень за тебя переживали! Ты как?

– В шоке. – честно призналась я, не отрывая с мамы глаз.

Она стояла в красном платье и тревожно смотрела на меня, заламывая руки.