Свадьба

– Ну что ж, слушайте мою новую балладу тогда, и не говорите, что не слышали! – продекламировал Трубадур и запел «Смутное время»:

Снова в Англии смутное время –

Кто кому служит, не разберёшь.

Я готовлю подпруги и стремя,

Шпагу, лук и охотничий нож.

Пусть я нужен сегодня маркизе –

Поползут снова сплетни рекой.

Но две дочери служат Отчизне,

Хоть не дружат совсем меж собой.

Я приказ получил от короны,

И не может сомнений быть в нём.

Помолчите, завистники трона!

Не играйте вы лучше с огнём.

Я за трон с красно-белою розой

Всех врагов разрублю на куски!

Прорицатели сыплют прогнозы,

Но не стой у меня на пути!

Говорят, что я стал фаворитом,

Потому что мной правит порок.

Не считая сердец перебитых,

Опустился у царственных ног.

Не хочу я и слышать укоров,

Распаляться на них в мелочах –

Мне едина корона Тюдоров!

Не могу я рубить здесь сплеча.

Снова в Англии смутное время –

Надо быть начеку каждый день.

Здесь раздора посеяно семя

И мелькает завистников тень.

Я законной наследнице вольно

Свою душу вручил и судьбу,

К удивлению всех недовольных,

Преступив и такое табу.

Промелькнут годы, и королевой

Быть принцессе – сомнения прочь!

Вопреки всем шаманским напевам,

Будет править лишь Англии Дочь!

Я за трон с красно-белой эмблемой

Жизнь отдать готов тысячу раз!

Не страшат впереди перемены,

Если в сердце надежда у нас.

Говорят, что я стал фаворитом

Потому лишь, что вышел лицом.

Видно, сплетниками позабыто:

Никогда я не был подлецом!

Твёрдым шагом я к трону Тюдоров

Подошёл слишком близко уже…

Только взглядов косых и укоров

Я не стану терпеть! Дегаже!

Восторженные возгласы друзей тронули исполнителя. Ирена отставила вино, приблизилась к названому брату и обняла его крепко-крепко:

– Спасибо за то, что ты у меня есть!

Отпустив из объятий молодого рыцаря, принцесса посмотрела в его глаза:

– Я сделаю всё, чтобы избежать смуты.

– У тебя получится, – легонько пожав её пальчики, ответил Джером.

– А вот это уже хороший повод для тоста! – хлопнула в ладоши Мари и поднесла обоим вино.

Все пятеро осушили бокалы до дна.

День восемнадцатый, 7 марта

Церемониймейстер звал к обеду. Джером и Джулия оторвали Ирену от грустных мыслей и заставили присоединиться к свадьбе, которая гуляла уже неделю.