Свадьба

И обычно не обижаю женщин, – ушёл от темы Кеннеди. – Все те крали, что разделяли со мной ложе, сами того просили. Я не беру красоток силой, поверьте моим словам, миледи. Но одинок я потому, что мой нрав не стерпела ещё ни одна.

В ответ принцесса усмехнулась:

– Вероятно, Вы считаете себя неотразимым?

– Об этом судить не мне.

Девушка остановила лошадь и пристально посмотрела в чёрные глаза атамана:

– Вы желали говорить со мной от своего имени, так?

– Желал, но не думаю, что Вам этого хочется, – обернулся Чёрный Джон.

 – Не думаю, что Вам интересны стенания и душевные муки того, чьё лицо Вы даже не видели.

– Тогда снимите маску и назовите Ваше истинное имя.

Помедлив секунду, Кеннеди поднял руки, развязал узел банданы, переходящей в полумаску, и открыл лицо. Склонившись в полупоклоне, он произнёс:

– Достопочтенный Джон Кеннеди, сын виконта Грендбера, к Вашим услугам, принцесса.

На лице Ирены отразились странные эмоции. Мужчина увидел, как её глаза расширились и из надменных превратились в не просто удивлённые, а озадаченные.

– Моё имя Вам о чём-то говорит?

– О многом… Вы из тех самых Оствейских?..

– Да, я представитель младшей ветви клана Кеннеди. И единственный наследник своего отца.

Взрыв сердца не дал ей более ничего сказать. Девушка тронула бока лошади каблучками, заставив её пойти рысью. Она слышала, что атаман повёл жеребца следом.

Приблизившись к замку, Ирена спешилась без помощи мужчины и, не произнеся ни слова, быстро прошагала до комнат, отведённых ей.

Кеннеди, удивлённый такой перемене, двигался на почтительном расстоянии, но не отставал. Маску он не надел, и все разбойники, встречавшие атамана и пленницу, предпочитали уйти с дороги – такими неоднозначными были выражения их лиц.

Глаза Ирены метали молнии. Она это знала и потому пыталась спрятать взор под ресницами. История принцессы Екатерины, которая когда-то любила сына графа Оствейского, всплыла в памяти сама собой.

Меньше всего хотелось девушке встречаться взглядом с потомком того графа. Или «тот» граф не имел детей? Она не помнила…

Блондинка остановилась посреди комнаты, коснулась тонким пальчиком резной спинки стула: «Кажется, нет… Не помню, надо спросить его…»

Шаги за спиной заставили обернуться. Он был рядом. ОН! Кеннеди!

– Что Вас заставило сбежать с прогулки так рано?

– Ваша родословная, – гулко отозвалась принцесса и отвернулась.