Весна в душе

Его золотистые чуть волнистые волосы в беспорядке лежали на голове, и лёгкий апрельский ветерок заметно их запутал. На незнакомце был довольно дорогой камзол из голубого шёлка, а поверх изящного наряда развевался небрежно накинутый на одно плечо сизый плащ на тёплом подкладе. У пояса на дорогой перевязи висела длинная шпага, а на ногах красовались кожаные ботфорты, начищенные до блеска.

– Чем обязана, сэр? Кто Вы?

– Я… – немного помедлив с ответом и опустив взор, словно задумавшись, произнёс мужчина приятным баритоном.

– И от кого же?

– Я прибыл из Ирландии с официальным визитом от лорда-короля[20 - Исторически в этот период Северная Ирландия уже полностью принадлежала Англии. Альтернативная версия.].

– Интересно, – подобрав юбку и приближаясь к незнакомцу, проговорила Ирена, внимательно рассматривая его. Любопытство уже снова заявило о себе и подтолкнуло наследницу продолжить беседу. – Позвольте узнать, какова цель Вашего визита?

– Я приехал потому, что… должен предложить Вам руку и… – мужчина запнулся и поспешно добавил: – ирландскую корону.

На лице девушки отобразилось удивление.

– Но ведь Ирландия только при моём отце снова обрела суверенитет, а Вы говорите о воссоединении вновь? – обойдя вокруг незнакомца, Ирена стала рассуждать вслух: – Насколько я помню, корону вернули одному из старейших лордов-феодалов страны. И он сейчас, надо полагать, уже немолод. Но, вероятно, у лорда-короля есть наследник. Сын?

Принцесса Англии вопросительно посмотрела на мужчину своими необыкновенными глазами, и тот почувствовал, как этот взгляд проник в его нутро.

– Всё так, принцесса. И этот сын перед Вами, – галантно поклонился мужчина. – Моё имя Артур Ирландский.

Девушка отступила на шаг в смятении. Она, конечно, знала, что её взгляд провоцирует людей на искренность, но чтобы вот в таком случае… Это было впервые.

– Вы и есть Артур Ирландский? Но отчего же сразу не представились? И зачем мы встречаемся в саду, а не в кабинете?

– Мне не хотелось открывать карты сразу, – чуть склонил голову гость двора.

Ирена улыбнулась, понимая суть души иностранца:

– Вы хотели оценить меня со стороны и застать врасплох?

– Не буду скрывать, Вы угадали, – кивнул мужчина.

– Я Вас понимаю. Только могу сказать по своему опыту – слишком усердно прибегать к этому способу не стоит. Я сама часто скрывала своё происхождение, чтобы лучше понять людей, и однажды поплатилась за это.