В поисках утраченного

Но я не могу передать его слова тебе, извини.

– Понятно, опять политика и семейные тайны, – опускаясь на свою импровизированную постель, промычал юноша, протянул руку к недопитой с ночи бутылке, поглядел на неё и поставил на место.

– Да, у Тюдоров их слишком много – всяких тайн… – согласилась девушка и опустила веки. – И за некоторые приходится платить жизнью.

– Я чем больше об этом думаю, тем чаще болит голова, – признался Джером, положив руки на затылок и откинувшись на стену.

Ирена проследила за его движениями взглядом.

– И знаешь, что я подумал? – повернул к подруге лицо Остин Вендер. – Вокруг тебя собрались отличные воины. Но так мало хороших политиков.

– Это так, – кивнула девушка.

– Граф, безусловно, но он стар. А на кого из более молодых ты можешь положиться? Только на Юджина Олдерса.

– Ещё есть Констанция де Нанон и твоя графиня, – напомнила наследница.

Джером хмыкнул, опустил руки, скрестив их на коленях, и кивнул в сторону Суасона[15 - Имеется в виду город в Пикардии на реке Эна.

По альтернативной версии здесь был построен родовой замок Констанции де Нанон – Альбре.]:

– Нанон? Она же больна. Сколько ей осталось: год-два? Ну, три?

– Это жестоко, брат.

– Разве я не прав?

– Прав, конечно… – согласилась девушка и опустила взор.

– Графине почти 36, барону 40 с хвостиком. Это уже не молодая гвардия. Нужно тебе, сестрёнка, делать политиков в своём окружении из верных людей. Пока живы граф, графиня, барон и маркиза…

– Нужно. Сейчас я могла бы положиться только на Стивенсона Рида, но он ушёл со службы…

– Риды… – вспомнив хорошенькую Мари, невесту Мейсона, проговорил Джером в задумчивости.

 – Да, из всех Ридов может получиться толк. Кстати, наша Мелани, если бы стала немного осторожнее, тоже могла бы тебе пригодиться. Она вечно суёт свой острый носик куда попало.

– У меня слишком мало времени до коронации.

– Целых два года, – глядя в огонь, отпарировал юноша. – Этого достаточно, чтобы научиться быть хорошим политиком, если очень того захотеть.

К тому же у тебя есть старшие братья, которые тебе во всём помогут.

– Да, у меня есть два года, но нет права на ошибку, Джером, – тихо произнесла Ирена, заставив его обернуться. – Мои проступки слишком дорого стоят.

– Если ты оступишься, я тебя поддержу.

Взгляды их слились в один бесконечный поток нежности.

– Спасибо, брат, – улыбнулась девушка.

– Давай вина, – предложил страж и снова протянул руку за бутылкой.