В поисках утраченного

– Говорят, что я стал фаворитом… Что судьба благосклонна ко мне… – настраивая гитару, пропел бархатным баритоном юноша, услаждая слух двух присутствующих дам. – Итак, баллада закончена – готов представить на суд почтенной публики:

Говорят, что я стал фаворитом,

Что судьба благосклонна ко мне.

Но душа нараспашку открыта

Лишь у тех, кто не жил при дворе.

Здесь интриги сплетаются в сети

И злословьем наполнился сад.

Но поёт соловей на рассвете

Потому лишь, что солнцу он рад!

Так души моей гордое пламя

Разжигает кострища у ног.

Если поднял Тюдоров я знамя,

То не страшен мне даже злой Рок!

Я за трон с красно-белою розой

Даже к чёрту в котёл бы залез:

Мне принцесса – не в сердце заноза,

А судьбы предначертанный крест.

Меня мать и отец воспитали

Самым верным слугой короля.

Не нужны мне ни выси, ни дали,

Не нужна мне чужая земля.

Не маните меня орденами –

Мне принцессы доверье милей.

Связь, прочнее родной, между нами,

Не найдёте вы связи сильней!

Но мой перстень с печаткой Тюдоров

Всем врагам намозолил глаза.

Ах, не счесть вокруг нас разговоров,

Они вьются, как вьётся лоза.

Пусть считают меня фаворитом.

Я не стану и спорить – пройдёт!

Но нахалам в сраженье открытом

Мой клинок песню правды споёт!

Не страшны мне ни бури, ни грозы,

Я потопы пройду, словно Ной.

А мой перстень с печаткою розы

Двери все отворит предо мной!

Я за трон с красно-белой эмблемой

Всех врагов закручу в калачи.

Разлучить нас ты хочешь с Иреной? –

Значит, шпагой удар получи!

Звон струн вместе с последними словами пресекла ладонь молодого поэта.

– Сэр Джером… – только и произнесла Эйда, впервые услышав подобные вещи из уст самого автора.

– Да, всё так, мой брат, – горько улыбнувшись, ответила девушка. – Говорить о нас с тобой будут ещё долго и много… И многое нам предстоит пройти.

Отставив гитару, Остин Вендер подошёл к наследнице, поцеловал её белую руку и произнёс, глядя в глаза:

– Вместе справимся, родная.

Обольщение юной баронессы не прошло даром: кокетливая дама рассказала Фридриху всё, что знала сама, не забыв приукрасить реальность яркими соцветьями своего буйного воображения.