В тени невинности

Мне было приятно слушать его текучий голос, пусть даже он говорил о пугающих вещах.

– Ясно.

– Это всё, что ты можешь сказать?

Я потупил взгляд.

– А что ты от меня ждал?

– Ничего не жду. Но неужели тебе неинтересно творящееся дальше собственного носа?

– Не хочу забивать себе голову. У меня хватает проблем.

Он недовольно цыкнул:

– Ах, совсем забыл, что тебе плевать. Впрочем, ты всё равно не понял бы.

Этот ребенок явно начинает меня раздражать. Откуда в нем столько презрительности? Неужели он считает меня бездушным? Только сейчас я сумел разглядеть, сколько высокомерия выдавали его ужимки и странные взгляды.

Едва достает мне до плеча, а уже мнит себя великим выжившим. Да кто он вообще такой?

– Я понимаю не меньше, чем ты. И не стоит забывать, что я вообще-то отнесся к тебе дружелюбно. Мое терпение тоже имеет предел.

– Мне теперь тебе в ножки кланяться?

– Мог бы хотя бы спасибо сказать.

– Не за что.

Я был обескуражен наглостью этого гадкого мальчишки. Да как он вообще смеет? Он был гораздо милее, пока спал.

Я хотел придумать достойный ответ, дать понять ему, что тоже на кое-что способен, но шум позади себя заставил закрыть рот, запинаясь на полуслове. Это… звук работающего двигателя?

– В чем дело?

– Умолкни, идиот.

Мальчик хотел возмутиться, но я зажал ему рот рукой и потащил за первый попавшийся дом. Он принялся брыкаться и даже попытался укусить меня – в этот момент звуки приближающихся машин стали отчетливо слышны, и мальчишка прекратил попытки высвободиться, испуганно смотря на меня.

Машин было несколько. Две, три или даже четыре.

Они совсем близко. Так близко, что шум мотора заглушил мое сердцебиение.

Я опустился на корточки, пытаясь придумать план действий. Сосредоточиться никак не получалось. Шорох травы, громкое дыхание мальчишки и карканье ворон вдалеке – всё сбивало меня с мысли. С каждой секундой паника охватывала меня. Хотелось хорошенько врезать незадачливому спутнику, лишь бы он прекратил так пялиться на меня.

Взяв себя в руки, я медленно выглянул из-за угла дома.

Три внедорожника, очень смахивающие на армейские. Но люди в них точно не были военными. С такого расстояния я смог насчитать восьмерых. И все они вооружены до зубов. Последним двигался побитый временем пикап, возраст которого с лихвой компенсировался наличием пулемета в кузове.

Я отвернулся, хватая своего нового знакомого за запястье. Оно было таким тонким, что я мог обхватить обе его руки своей ладонью.