Шаг в пустоту

Тем временем Вова продолжал:

– У нас планируется расширение штата. Управление рассматривает кандидатуры новых кадров. Как вы на это смотрите, хотели бы после окончания курса остаться на Фаэтоне?

– Это официальное предложение? – уточнил Сэм.

– Это неофициальный разговор, но предложение вполне себе конкретное, – ответил Вова.

Сэм хмыкнул:

– Хорошее предложение. Я бы остался.

– Отлично, – Вова перевел взгляд на Джоэл, – а ты, Кей?

– Спасибо за предложение, но не думаю, что тихая гавань Фаэтона удержит меня.

Я – штурман, моя стихия исследования. После получения дополнительной квалификации я надеюсь попасть в разведывательной отряд базы «Восток».

– Понятно, – подытожил Вова, – даже скучать не будешь?

– Скучать буду. Но у меня есть одна веская причина. Помнишь сообщение глотов о том, что люди не являются коренными обитателями Земли? Когда они об этом сказали, я была достаточно маленькой, и это произвело на меня достаточно большое впечатление.

Именно тогда я решила, что буду заниматься освоением космоса, чтобы выяснить, откуда пришли люди. Думаю, что даже вполне возможно, что когда-нибудь, устав от долгих поисков, я вернусь сюда. Фаэтон долгое время был моим домом. Но чтобы вернуться, мне нужно уйти.

– А Король что же? – удивился Сэм. – Вы же с ним пять земных лет проторчали на самой границе…

– Сэм, ты сейчас с Королём летаешь, тебе лучше знать! – подмигнула пилоту Джоэл.

– Его величество не сообщает, – в тон ответил Сэм.

– Ребята, – прервал их Вова, – у нас корабль на посадку, – Кей, включи декодер.

– Ладно, – отозвался Сэм, – оставляю вас работать. Спокойного дежурства!

Джоэл приложила правую согнутую руку к сердцу, попрощалась с коллегой.

Как только автоматические двери за пилотом захлопнулись, Вова открыл канал передачи:

– Диспетчерская служба, Фаэтон.

– Фаэтон, это «Вояджер Хейли», порт приписки Геополис-Земля, просим разрешение на посадку.

– «Вояджер Хейли», посадку разрешаю. Третий порт, док В, – Вове нравилось распоряжаться посадкой космолётов. Обычно он засаживал их как можно дальше, чтобы выиграть время и поболтать с прибывшими. Особенно он любил экипажи с Земли, которые делились информацией, не попадавшей в сводки официальных новостей. – Как прошел полёт?

– Третий порт, это диспетчерская служба, подготовить док В к посадке «Вояджер Хейли».