Шаг в пустоту

Шаг в пустоту

Алиса Дж. Кей

Вселенная Эдема #8

Офицер космических войск Джоэл Кей большую часть своей сознательной жизни провела в космосе. Её мечта – попасть в передовой разведывательный отряд и узнать, откуда человечество пришло на Землю. Однако обстоятельства вынуждают Кей вернуться домой: несмотря на помощь цивилизации глотов, Земле грозит неминуемое разрушение. В ходе операции по эвакуации людей Кей приходится внедриться в группировку, участники которой считают, что планету можно спасти. Чем больше Кей пытается разобраться в том, что происходит, чем ближе она подбирается к своей цели, тем чернее становится вокруг неё пустота…

Алиса Дж. Кей

Шаг в пустоту

Похоже, кто-то видит звёзды,

а кто-то пустоту между ними.

Лоис Макмастер Буджолд

От автора

Все события и персонажи являются вымышленными.

ЧАСТЬ 1 ЛУННЫЕ ОЧКИ

Глава 1 КОРОЛЕВСТВО

Новый мир

– Ты опять куда-то собрался? – Джоэл посмотрела на соседа по комнате с укором. – Когда-нибудь тебя поймают, и ты со свистом вылетишь из Академии и из Космических войск.

– Спокойно, Джей. Бейдж оставлю под подушкой – никто и не догадается. У Короля всё будет по-королевски! – Алекс Королёв подмигнул Джоэл Кей и подхватил рюкзак. – Увидимся завтра!

«Ладно», – подумала Джоэл, – «кесарю кесарево, а мне – на дежурство». Посмотревшись в зеркало, она отсалютовала сама себе «Служу человечеству!»

Такое приветствие было принято в Вооруженных силах человечества, созданных после Кризиса.

Джоэл повезло родится в Новом мире. Её поколение лишь из учебных материалов и по рассказам стариков знало, насколько последние двести лет изменили облик Земли. Два века человечество балансировало на грани полного исчезновения. Кажется, началось всё со скачкообразного изменения электромагнитных колебаний Земли и срабатывания военных комплексов всех супердержав. Суша и море сотрясались от подземных толчков. Промышленные комплексы рушились. Попадавшие в биосферу отработанные отходы и яды убивали всё живое. Ледяные шапки планеты растаяли в мгновение ока. Подъем мирового океана вызвал повсеместное потепление, а затем похолодание. Начались эпидемии и мор. Мораль цивилизации не упала, а исчезла как категория. Противостояния среди выживших ожесточились.

В самый, казалось бы, трагический момент инопланетная раса глотов сообщила о намерении установить контакт с людьми и выслать на Землю своих Послов.

Новость неожиданным образом примирила враждующие стороны.