Вероника: проект «Горгона»

Расположившись вместе с ней на диване в комнате, определенной под библиотеку, он рассказывает о своей командировке. Вероника лежит на боку, положив голову на его колени и поджав ноги.

– А тебя ведь не было дома все это время? – говорит он, поглаживая ее волосы.

– Не было.

– Где ты была? – Вместо ответа, она показывает ему перстень на своей руке. – «Кровь Сатаны». Я помню этот камень. Мы заказали из него два перстня, и обменялись ими, как обручальными кольцами. Мы засвидетельствовали наш союз перед Сатаной.

Мой перстень потерялся, а твой, видишь, вернулся. Где ты его взяла?

– Нашла.

– Нашла?

– Зашла в антикварный магазин, увидела в витрине – это называется нашла.

– Сколько стоил?

– Душу.

– Ты переплатила, Птичка, – усмехается он.

– Я обманула продавца. Он врал мне, что мы отравили друг друга из-за ненависти. Я не верю, что все было так.

– Так, наверное, это и выглядело со стороны.

– Видишь, – указывает она на книги, – я теперь студентка.

– Не рановато ли? До набора еще далеко.

Или ты боишься, что не поступишь?

– Нет! Ты не понял, я уже учусь.

– Это как это?

– Я же талантливая.

– Кто бы спорил! Как все-таки такое может быть? Не расскажешь?

– Нет.

– Ладно, тогда не проси помочь тебе разобраться в этих фолиантах.

– Но…

– Не проси!

Ближайшие дни Вероника полностью поглощена учебой. Она читает книгу за книгой, учебник за учебником, чтобы наверстать курс всего семестра. Хотя программа обучения подобрана для нее индивидуально, девушка уже на первой неделе занятий замечает, что у остальных студентов лекций гораздо меньше.

То, что в первый день она посетила только одно занятие, было редким случаем везения. Подобное случалось и впоследствии, но очень редко. Она выбивается из сил, спит по два-три часа в сутки, конечно, почти без сновидений. В дополнение ко всем мучениям, ее еще приглашают для серии съемок для патриотического журнала. С этого момента проходит еще чуть больше недели, когда происходит то, к чему все и шло.

В тот день, прослушав лекцию по антропологии, бледная и осунувшаяся Вероника неуверенной походкой бредет к выходу из аудитории. Духота в помещении сводит ее с ума, и она только удивляется, почему никто другой ее не замечает.

– Мейер! – окликает ее преподаватель. – Задержитесь!

Проходя мимо, она облокачивается на его кафедру и останавливается.

– У вас крайне нездоровый вид, – говорит он, наблюдая, как она, пошатываясь, смотрит в сторону уходящих студентов.