Крамола

Третий, самый маленький по размеру – только для избранных, в основном тех, кто в последние годы вхож к Атиарну. Именно сюда провожают сначала Имио, а потом прибывших Зию и сестру Царя Арииль. Царевна кривится, Зия же хранит молчание, она уже давно перестала брить голову, но все еще носит траурный белый цвет по ушедшему мужу. Выглядит слишком лицемерно, учитывая, что с некоторых пор она живет в одном дворце с Имио. Я низко кланяюсь каждому из них. Имио кивает мне, Зиа делает вид, что даже не замечает, хотя прекрасно знает, кто я такой, Арииль смотрит на меня с интересом.

Мы с ней незнакомы, она почти не поддерживает отношений с Атиарном, и единственный раз, когда я ее видел, был на похоронах Эуна Неарха. Как и в тот раз она кажется мне милой, но… какой-то простоватой, недалекой, неинтересной. Уже после того, как они проходят мимо, она оборачивается и бросает на меня игривый взгляд. Заманчивое приглашение, конечно, но, увы, Царевна, ваш взгляд для меня ничего не значит.

И вот приземляется последний кар, прибывают последние приглашенные. В нашем шатре есть один предмет, которого нет в других – это стоящий на возвышении трон Атиарна из его дворца. Имио смотрит на него.

– А где Раах и Царевны? – спрашивает он меня.

– Не знаю, господин, вроде бы они должны прибыть вместе с Великим Царем.

– Вот уж и правда – Великий Царь, – холодно замечает Зиа.

Она стоит рядом, но мне даже в голову не приходит, что она могла слушать, о чем мы говорим.

Мне кажется, что для нее я представляю не больше интереса, чем грязь под ногами.

– Он всегда был таким? – удивляясь собственной наглости, спрашиваю я.

– Всегда, – отвечает за Зию Арииль. – Он не…

– Хватит! – обрывает ее Зиа.

Я знаю, как хотела закончить фразу Арииль. «Он не должен был стать Царем». Чего уж тут скрывать, Атиарн долгие годы действительно не был наследником трона, у него был старший брат – Таал Ракс, который трагически погиб в расцвете сил.

Вот уж кого действительно готовили править. Увы, история распорядилась по-другому, и Альрату достался Слепой Царь. Я с трудом сдерживаю кривую улыбку.

Огни гаснут, наступает темнота. Я слышу удивленные возгласы, чей-то испуганный крик. Проходит минута. Свет снова зажигается. Посреди нашего шатра на своем троне сидит Атиарн. Другие шатры расставлены так, что его видно всем. По натянутым тентам продолжает неистово барабанить дождь.

Имио фыркает.