Естественный отбор

– По вашим лицам я вижу – что-то случилось, и вам не терпится это обсудить, как только я вас покину, – начала разговор Мили после того, как принесли десерт. – Начинайте разговор при мне.

Мужчины с удивлением воззрились на неё, как на заговорившее оранжерейное растение.

– Родная, ты устала и можешь идти отдыхать, а мужские дела позволь решать нам, мужчинам, – попытался остановить её брат.

– Ред, я всю дорогу проспала в карете, в то время как вы скакали на лошади, поэтому не рассказывай мне, кто из нас устал.

Я хочу знать, чего касаются ваши мужские дела – дам и выпивки или того, что происходит в замке и вокруг него?

Принц Дагон закашлялся, а потом произнёс:

– Моя невеста имеет право быть в курсе того, что происходит. Ваше высочество, – обратился он к Миралите, – не согласитесь ли вы сопровождать нас на малый совет?

– Это обязательно, называть меня так? – поморщилась Мили. – Зовите меня леди Миралита, в узком кругу Мили.

Дагон улыбнулся своей маленькой победе и предложил фиктивной невесте руку, чтобы провести в зал для совещаний.

Там уже сидели человек двадцать лордов из числа гостей, присутствовал так же и лейтенант Негирис. Мужчины поклонились при их появлении, и все заняли места за столом. Если кто и удивился присутствию Миралиты на совещании, то своего удивления не высказал.

– Итак, господа. Какими фактами мы располагаем? Что-то случилось ночью после того, как все в замке заснули после бала. Я повторяю: заснули все, даже стража. Предполагается, что первой проснулась моя невеста леди Миралита.

С ней же и случилась первая странность. Дорогая, вы не расскажете присутствующим о вашем утреннем приключении? – осторожно спросил Дагон.

Миралите впервые предстояло выступать перед таким количеством мужчин. Но её рассказ мог пролить свет на сложившуюся ситуацию, и она начала говорить. Про то, как проснулась, словно от толчка, как подошла к зеркалу, как заметила, что её отражение ведёт себя совершенно не так, как положено, как замахнулась на него, а потом её затянуло в зеркало.

Как она бесконечно долго блуждала, как стучалась и стучалась ко всем подряд. Как уже потеряла надежду, но увидела в зеркале брата, и только он смог помочь ей выбраться из заколдованного места, о котором не знает даже хозяин замка.

Мужчины принялись бурно обсуждать услышанное, спрашивать, не видела ли леди там других пропавших, на что получили ответ, что нет, не видела, в том месте нет даже крыс и пауков.