Скрытая угроза. Ошибки прошлого

Конечно, местные задаваки одевались так, будто только сошли с обложки Teen Vogue, но их среди разношёрстной школьной толпы было куда меньше, чем обычных людей, которые, очевидно, приходили учиться, а не хвастаться новой брендовой сумочкой.

Я быстро спустилась вниз и едва не слетела с последней ступеньки: лестница в доме была немного шаткой, а последняя ступенька будто отставала от всех остальных на пару сантиметров. Астор к этому давно привык и просто перепрыгивал её, тогда как я ежедневно ругалась про себя, каждый раз спотыкаясь.

У брата вошло в привычку завтракать в гостиной. Здесь мы ни разу не собирались за одним столом: я в последнее время взяла за привычку есть так мало, что всерьёз обеспокоила бы Стефани, у которой я однажды выиграла спор на поедание черничного пирога за пять минут.

– Привет. – Услышав мои шаги, Астор выглянул из гостиной.

К его щекам наконец-то прилил румянец, и он вновь казался самим собой, не считая потухшего и лишённого блеска взгляда. Я кивнула ему и заглянула в гостиную, чтобы убедиться: он действительно завтракал.

Тарелка с хлопьями стояла прямо на диване, рискуя опрокинуться в любой момент. Но я и бровью не повела.

– Хлопья?

– Да. Будешь?

– Не-а, спасибо, не хочу. Тем более, я почти опоздала.

– Поехали со мной на автобусе! Там весело, куча крутых ребят, и мы обсуждаем… всякие вещи. Например, вчера пытались понять, как Дэниел из «Обратной стороны» – это такая история в My Way – смог выжить после… Ой, спойлер!

Но я знала то, о чём пока не догадывался мой юный брат: старшеклассники никогда не ездили в автобусах здесь, в Нью-Йорке.

Это было бы позором, сунься я в автобус вместе с кучей кричащих детишек из средней школы. И, хотя я не сказала об этом брату, мой взгляд выдал меня с головой.

– Не круто для тебя, да?

Я неопределённо пожала плечами. Астор пошарил по карманам своей спортивной куртки и выудил из одного протеиновый батончик.

– Хотя бы это съешь. – Он протянул его мне.

Около минуты я стояла, уставившись на протянутую руку, и пыталась понять, как мы дошли до этого.

Я должна была заботиться о младшем брате, отдавать ему свои шоколадки и спрашивать, как он освоился в школе. Выходит, что я не только отвратительная дочь, но и никудышная сестра?

– Э-э-э… – замялась я.

– Пожалуйста! Я и так его уже неделю с собой ношу. – Я быстро схватила батончик и сунула его в карман. Брат просиял.

– Спасибо, Астор. Ну, увидимся?

– Ага, давай.