Вторая кожа

Он вздохнул, послушно моргнул, возвращаясь к нормальному зрению, и картина стала уже не такой впечатляющей: просто не очень молодой, но и ещё не старый мужчина держит на руках девушку. Почти ничего необычного.

Костя откашлялся.

– Чем это вы её? – спросил он. – Даже поводок не справился… То, что вы поставили нас на паузу, я понял. А потом? Что это было? Что-то новенькое?

– Потрясающе, – пробормотал шеф и огляделся. Под его взглядом около стены материализовался небольшой диванчик, и Михаил осторожно уложил на него Лизу.

 – Ты чуть не умер, а тебя интересуют только артефакты.

– Ну как бы в этом и заключается смысл, разве нет? – криво ухмыльнулся Костя.

– Не совсем, – Михаил, щурясь, вглядывался в лицо девушки, – но, возможно, смысла нет вообще.

Костя хмыкнул.

Легко рассуждать об отсутствии смысла, если не тебя вот-вот выпнут из Игры.

– Я всё слышу, – устало сообщил Михаил.

Костя мысленно выругался.

– И это тоже слышу, – сказал шеф и скривился. – Повторюсь, мне жаль, что всё так вышло.

Но правила… – он вдруг повернул одно из колец камнем внутрь, – правила есть правила. Всё, теперь можешь думать обо мне что хочешь, я отключил его.

Какое благородство!

– Но над мимикой тебе стоит поработать, – посоветовал Михаил. – Особенно учитывая факт, что очень скоро ты станешь нормальным человеком, и тебе, как и всем нормальным людям, придётся минимизировать вероятность конфликтов с окружением ради своей собственной безопасности.

– Поработаю, Михаил Романович, – хмуро пообещал Костя.

– Поводок не сработал?

Костя молча покачал головой.

– Ясно. Тогда получается, – шеф сжал пальцами переносицу, – что против Высшей поводок бессилен. Интересно…

– Очень интересно, – согласился Костя. – Прямо вот до сих пор чувствую, как интересно.

– Испугался? – Михаил усмехнулся. – Ну это нормально. Я бы тоже испугался.

Он снова замолчал, глядя на Лизу.

Восхищение. Надежда. Страх.

– Так чем вы её вырубили? – спросил Костя, чтобы отвлечься от непроизвольного считывания эмоций шефа, который почему-то не посчитал нужным закрыться.

– Ммм? – Михаил отвлёкся от созерцания девушки и удивлённо поднял бровь. – А, чем вырубил. Тут как раз ничего интересного. Автоинъектор со смесью миорелаксанта и снотворного. Если не смог поводок, то никакая другая магия её не взяла бы. Не в исходной форме точно.

Исходная форма.

Шеф не любил говорить «истинная» про это состояние. Исходная форма – не так страшно и безнадёжно.