Экзамен на верность

Знаешь, сегодня мне звонил Марат. Интересовался, как у нас дела, как проходит подготовка ко дню знаний. Пришлось сказать, что все в порядке, а ведь я об этом даже не думала еще! Столько нужно сделать, – она провела рукой по лбу.

– Знаю, – посочувствовала Регина. – Не переживай, я тебе помогу. Вместе мы справимся.

– Похоже, ты единственная, кому я могу доверять, – призналась Тарин.

После обеда она решила прогуляться по территории. Хозяйственный персонал, едва завидев ее издали, вытягивался по струнке и почтительно приветствовал.

Лишь теперь она осознала, какая пропасть пролегла между ними благодаря ее новой должности. Несколько лет назад, когда Тарин работала здесь преподавателем, находить общий язык с работниками колледжа было просто. Теперь об их истинном отношении можно было только догадываться.

Тарин посмотрела под ноги и увидела упавший лист китайского клена. Он был идеален: гладкий, рубиново-алый, только в самом сердце его была коричневая подпалина. Тарин машинально положила его в карман пиджака: дочке понравится.

Дерево, с которого упал лист, было усыпано ими, как гранатовыми зернами. Начиналась осень.

Когда позже она поднялась в кабинет, то увидела, что в приемной уже ждут несколько человек. Приглашенные соискатели, как пояснила секретарь.

Претендент на преподавателя истории напомнил ей свидетеля какой-нибудь секты. Он был высокий и худой как жердь. Клетчатая рубашка на нем топорщилась парусом и совершенно не скрывала худобу. Острая борода с проседью, обветренная загорелая кожа, а, главное, имя – Лука – дополняли общее впечатление.

Документы были в порядке, но Тарин не покидало ощущение, что стоящий перед ней мужчина может испытывать тягу к алкоголю. Задав прямой вопрос, она получила такой же прямой ответ:

– Не буду скрывать, в моем прошлом это было. Но кто из нас не имеет прошлого? Я искренне раскаиваюсь, а второй шанс, по моему разумению, заслуживает каждый из нас.

Следующий кандидат ничем особенным не выделялся.

Среднего роста, с прямыми чертами лица, мужчина открыто смотрел на Тарин серо-голубыми глазами. Правда, держался он слегка настороженно.

– Почему вы ушли от предыдущего работодателя?

– Я разошелся во мнениях с руководством.

Тарин откинулась на спинку кресла. Такая откровенность ей импонировала, хоть она и не подала виду.

– Поясните, пожалуйста.

– Я бы предпочел оставить это при себе.

– Хорошо, – она взглянула на резюме.