Иди, поиграй с братом

Он же будет наступать на нее, пока Марина не окажется в ловушке – и тогда Сашка задвинет ее тяжеленным ореховым столом в угол, хохотнет эдак довольно и вернется в свой угол. А Марине останется ждать папу, потому что самой ей стол не отодвинуть, и она будет только тоненько кричать: «Сашка! Ну почему ты такой! Выпусти меня!», чувствуя, как ребро стола упирается ей под дых.

С годами этот Сашкин выразительный смешок никуда не пропал, но начал гаситься, глушиться о пышные, почти старомодные усы.

Сашка с горем пополам окончил универ, отмазался от армии по зрению (без заметного удовлетворения: отчасти ему было интересно сходить послужить, но судьбу Сашка все-таки принял безропотно). Скоропалительно женился на одногруппнице, заделал ей ребенка, развелся со смутным скандалом – невестка молниеносно разорвала все отношения с семьей бывшего мужа, никому ничего не поясняя – и исчез. Нет, не то, чтобы как-то трагически, потерявшись в горах или хотя бы на пути в райцентр, змеящемся мимо депрессивных бескрайних полей.

Как вскоре поняла Марина, а вместе с нею и родители, Сашка решил, что стоит спрятаться от налоговой. И коллекторов. И еще каких-то мутных друзей, которым, вроде бы, он тоже был должен «лавэ».

«Друзьям» Марина собрала денег (и почти прокляла Сашку – за все бессонные ночи, за пугающие встречи, за мучительные мысли, есть ли за ней слежка, или она сходит с ума). Мать же всем пыталась доказать, что это ошибка, ее сына подставили.

Но когда увидела документы в суде, и ей пришлось поверить. Сашка же был должен много, много больше, чем удавалось отдать. Марине пришлось и самой взять кредит, чтобы угомонить хотя бы часть коллекторов.

Отрезанный ломоть, так отец всегда говорил про Сашку. Добродушно. Но со временем, как заметила Марина, и с ноткой досадливой горечи. Сашка назад в семью не рвался.

Приехал Сашка только на похороны отца. Собирался раньше, но отец болел слишком долго, и Сашка мялся, дышал в трубку, шелестя усами о прорезь микрофона, перемежал речь протяжными «да это…», «не знаю», «ну…», затем заканчивал разговор на «ты сообщай» и отключался.

Отец протянул без малого три месяца.

На похоронах Сашка в угольного цвета пальто, с совершенно облысевшей головой выглядел, как герой черно-белого фильма. Высокий ворот и усы не давали Марине понять, искажено ли лицо брата горечью.