Дурак на красивом холме

– Дзю-до, каратэ, джиу-джитсу? – пытался я подбросить поленья в затухающий костёр диалога.

– Ушу-таолу, – совсем неохотно ответила она. И чтобы загасить моё любопытство и поставить точку на своей исповеди, она кратко изложила финал:

– Когда мне исполнилось пятнадцать, со мной случилась неприятность. Я стала мстить и в результате попала в ваши края.

Она посмотрела на меня потемневшими глазами и я прочитал в них – " баста!»

Но сказанного ею было достаточно, чтобы понять самую суть, а копаться в деталях мне и самому не хотелось.

– Сегодня вечером мы с тобой обязательно пойдём в театр! В городе их много. Времени у нас будет много, мы пройдёмся по нему, заглянем в театры, изучим репертуар. Выберем, что более подходит для таких простодушных провинциалов, как мы с тобой и сходим… а сейчас пойдём смотреть щенков!

Я увлёк её в глубины прекрасно знакомых мне кварталов и задал соответствующий темп в направлении полученного адреса, стараясь угодить в аккурат к условленному времени.

Искомый дом я нашёл раньше, чем взглянул на вывеску с номером.

На зеленом пустыре перед ним подтянутый моложавый старикан бросал палку рыжей весёлой лайке, исправно приносившей её обратно хозяину. Представление явно было рассчитано на меня и это было правильно. Оно давало мне возможность рассмотреть родительницу в движении и деле.

Хозяин не просчитался. Лайка понравилась мне с первого взгляда.

Я потряс Веронику за локоть – она ещё не отошла от своих мыслей и воспоминаний.

– Очнись, Вероника! Мы пришли.

Смотри, какая мама у нашего щеночка!

Вероника вздёрнула головой как лошадка, заехав мне в нос чёрной гривой. Я едва удержался от чиха.

– Так скоро?

– Так это же не Москва! Расстояния всяко поменьше.

Мы подошли к хозяину.

– Здравствуйте. Это я звонил вам час назад.

– Здравствуйте. Я сразу догадался по вашим взглядам. Ну как вам родительница?

– Ладная собачка! – похвалил я. Экстерьер лайки был исключительный. Умеренно крупная, пропорционально сложенная, с крепкой мускулистой спиной, пушистым хвостом-калачом и острыми стоячими ушами – просто королева выставок!

Веронике она тоже понравилась.

Она без боязни присела к улыбающейся собаке и почесала у ней за ухом.

– А как её зовут?

– Ханта! – довольный и гордый за питомицу отвечал хозяин. – Где мы с ней только не бывали в своё время.

– А сейчас нет?

– Проблемы со здоровьем у меня обнаружились. Дальше Заельцовского бора уже и не ходим, – грустно пояснил старик.