Чёрная сиротка

 – Останься со мной, Амплий, – он произносит имя лучшего друга так сладко, что у его розовых губ, как по команде, должен собраться рой изголодавшихся пчёл.

– Конечно.

Оба реагируют на медленные шаркающие шаги, неотрывно глядя в темноту.

– Рад приветствовать, – Гайюс поднимается, выказывая уважение Касьяну.

Тот кажется отдохнувшим или просто переполнен от счастья, ведь недалеко от него тот, кого он искал всю жизнь. Он почтенно склоняет голову с игривой улыбкой.

– Вы уже знаете обо мне то, чего не нужно, Касьян.

Приступим к делу без особых формальностей. Я предлагаю хлебнуть красного вина.

– Смею отказаться. Здоровье не хочу поганить.

– Да? Глоток сильно навредит вам?

Касьян задерживает на собеседнике хмурый взгляд.

– Нет. Я не пью. Совсем.

– Ты обещал быстро, без навязчивости, – шепчет Амплий на ухо меценату.

Он коротко кивает и приглашает Касьяна сесть напротив. Доставив удобства гостю, Гайюс снова принимает удобную позу на богатом диване – скрещенные ноги. Амплий сидит рядом.

Он переоделся во что-то похожее, как у его товарища, но только чёрного цвета, только головного убора нет. Кудрявые волосы ещё больше взъерошены, как будто он спешил. Воротник его плаща завёрнут, на оголенном лице проплешинами выступает щетина.

Друзья выглядят так, будто они изверги и перед ними сидит стушевавшийся голодный пёс. Их можно понять – Касьян раскрыл великую тайну, допытывал их сторонника. Старик держится, не подавая вида, что его задевает лицемерие.

– Вы практикуете магию, – говорит он, размахивая кистями рук, словно объясняя замысловатый материал.

 – Я скитался по миру в поисках магии камней двадцать восемь лет. Но оказалось, что она была прямо у меня под носом, в родной Италии. Хранителей найти не так уж просто, особенно тех, кто ступил на запретный путь. Если вы занимаетесь подобным, уверен, замечали, что происходит с нашей драгоценной планетой. Она рушится, меценат Креон. Ответственность полностью на мне. Чудовища съедают каждое явление природы. Вы обязаны мне помочь. Если Землю захватят чудовища, все ваши труды, музеи и здания рухнут, как карточный домик.

– Вы виновны в этом? – встревает Амплий.

– Алойз, мой друг. Я успел остановить его, но не успел предотвратить нашествие фаугов.

– Мёртв значит. Вам известно, как он это сделал? – спрашивает Креон.

– В совершенстве. Записи экспериментов в наличии, в моей лаборатории. Я поделюсь ими с вами.

– Я изучу их. Возможно, окажу содействие.