Немир

– Они не признают в тебе Галахада…

– И это я переживу.

– Но они разочаруются в Вас, Ваше Величество, – голос Арона звучал теперь напористо и уверенно. – Ты не имеешь права лишать своих подданных иллюзий, которые бережно поддерживались годами…

– Может, мне вообще не стоило возвращаться? – вздохнул Галахад.

«Может, и не стоило, – подумал Арон, глядя на внезапно осунувшееся лицо повелителя. – Здесь ты снова постареешь, здесь годы нагонят тебя, и ты снова сбежишь… куда? Сбежать от бессмертия невозможно, нет в Немире такого места, где тебя поймут и поддержат в твоём безумном намерении… Нет тебе покоя».

– Война, вот оно что, – задумчиво молвил король. – Знаешь, я ведь так и не мог до конца поверить… пока не вернулся.

– Это заметно, – не сдержался Арон. Впервые за много лет целитель вспомнил о том, что у него есть нервы. Дело даже не в стрелах и не в гигантах: прошлое – вот что сидит в засаде за следующим поворотам и не станет церемониться с теми, кто так долго избегал этой встречи…

– Один из архаиков разрушил сильфанейский храм, и из-за этого они и сильфанеи уничтожают друг друга? – спросил король.

То, как он это произнёс, больно резануло слух Арона. «Оторванный от жизни бродяга, идущий по Млечному Пути… что же мне ответить?»

Галахад посмотрел на небо, потом на землю, поддал ногой камушек и принялся насвистывать старую забытую мелодию.

– А солнце всходит и заходит, – неожиданно произнёс он.

– Что Вы сказали, Ваше Величество?!

– Если я пришёл сюда, то лишь затем, чтобы они прекратили это делать, – прошептал король.

Они двинулись дальше, и беседа долго не возобновлялась. Возможно, они думали об одном и том же, но потоки мыслей обоих текли по безрадостному руслу. И нужно было как-то удерживаться на плаву, чтобы окончательно не погрузиться в эти мутные воды. Арон первый начал искать спасения в окружающей действительности.

– Не мешало бы поискать менее грязную дорогу, – брезгливо произнёс он.

Этой фразой было прервано продолжительное молчание последних десяти минут.

– В каком смысле? – переспросил король, всё ещё думая о происшедшем.

– В прямом. Более чистую.

– Короли не выбирают дорог, – гордо сказал Галахад. – Их ведёт судьба.

– Ну конечно. Тогда кому-нибудь не мешало бы прибраться к Вашему приезду.

Галахад долго колебался, перед тем как сорвать росший на обочине цветок мать-и-мачехи.