Коллекционеры цветных душ

(Позднее, когда расследованием его дел занялась Высшая комиссия, никто так до конца и не разобрался, откуда Элгар черпал силу для своих «даров»; а, поскольку он не был ни архаиком, ни сильфанеем, ни человеком и не принадлежал ни к одной из многочисленных немирских рас, было решено считать, что он являлся добрым духом названного места. Или – если не очень скромничать – его богом.)

Это стало первым косвенным подтверждением теории о многобожии Немира на стадии сотворения. Элгар был, несомненно, одним из этих последних божков древности.

И он бы счастливо им оставался, но, к сожалению, имел ещё одну функцию – устранять причины раздоров между жителями Овчизны. Одна супружеская пара целый год не могла договориться о принципах воспитания своего неуправляемого чада, что приводило к постоянным скандалам в семействе. Доходило до того, что муж и жена по очереди сбегали из дома к своим родителям, а соседи отгородились двойным забором.

В канун очередного Равноденствия ребёнок бесследно пропал. Его так и не нашли, а родители получили от Выручай-деда открытку-поздравление со счастливым избавлением.

– Я лишь хотел сказать, – пояснил Сантариал, прерывая воцарившееся унылое молчание, – что высшие силы порой весьма специфически трактуют желания простых смертных. Именно тогда нам передали материалы этого дела, – добавил он после паузы.

– Я помню, – подтвердил Магистр, иронически хмыкнув.

 – Единственный раз, когда «силы Тьмы» нанесли визит простым смертным. Орден не захотел разбираться сам, им не хватало улик, а напряжённость росла. Старейшины Овчизны прибыли прямо ко мне и настаивали, чтобы я принял меры. Они все словно с ума посходили. Исчезновение ребёнка посеяло панику. Тогда я – впервые – обратился к Лорду Повелителю.

– И что? – поинтересовался Нандоло, на секунду забывая о субординации.

– У архаиков сохранилась обширная старинная библиотека.

Оттуда они почерпнули информацию о том, как можно уничтожить бога. И они уничтожили его.

На этот раз молчание было глубже и продолжительнее.

– Ну да, – выдавил, наконец, Нандоло. – Это ведь именно то, что мы делаем лучше всего, не так ли?

Нет, он больше не станет сдерживаться. Магистр, наверное, шутит. Гори оно всё… но он не может требовать от них такой услуги лишь потому, что речь идёт о близких ему людях.