Умереть молодой

Она поправила свою красно-желтую бандану и, мотнув головой, откинула назад волну рыжих волос.

Тренер Уокер помедлила. Вздохнула.

– Я решила дать Гретхен шанс, – сообщила она, вцепившись руками в крышку стола, словно ожидала вспышку протеста.

Девра зевнула. Покосилась на тренершу:

– Что вы сейчас сказали?

– Я сказала, что нам нужны лучшие из талантов. Поэтому я дала Гретхен шанс.

Глаза Девры сверкнули. Она вперилась в Гретхен тяжелым взглядом. Но потом тихо, почти шепотом проговорила:

– Ну и ладно, ничего страшного.

По дороге домой Гретхен на радостях врубила радио на всю катушку и стала подпевать. Напевая и смеясь, она пронеслась по Парк-Драйв и, взвизгнув шинами, свернула на незнакомую улицу.

Так она пронеслась пару кварталов – дома и машины в ветровом стекле сливались в разноцветное пятно. Остановившись на светофоре, Гретхен выключила музыку, достала телефон и набрала Полли.

– Уверена, я смогу обставить Девру Далби, – заявила она своей старой подруге. – И в команду попаду.

Видела б ты лицо тренера. Она здорово впечатлилась. Она тоже молодец. Чтобы дать от ворот поворот этой Девре, нужно немало мужества. Она настоящая тигрица.

Гретхен вырулила обратно на Парк-Драйв.

– Полли, ты не поверишь, но я умудрилась завести двух врагов за один день. Стейси и Девру. Ничего, переживут. Куда денутся.

И тут Гретхен взвизгнула: позади нее грянул выстрел. Ее руки взлетели над головой, телефон упал на пол, и машина вышла из-под контроля.

6

Гретхен вдавила ногой тормозную педаль.

Вцепившись в руль, она вывернула его, но машину все равно несло прямо в фонарный столб. Сдавленный стон вырвался у Гретхен, когда машина влетела на тротуар, подбросив ее на сиденье, и замерла на волосок от столба.

Грянул истошный вой. Гретхен не сразу поняла, что жмет на клаксон. Задыхаясь, она снова вцепилась в руль и откинулась на спинку кресла.

Уф, пронесло.

Дрожащей рукой она открыла дверцу, наклонилась вперед и, не успев еще вылезти из машины, увидела спущенную покрышку.

Переднее колесо со стороны водителя расползлось лепешкой по асфальту.

Прокол. Никакой не выстрел. Шину просто спустило.

Гретхен смотрела на нее, пока шина перед глазами не расплылась пятном.

Это просто кошмары вернулись, вот ты и напрягаешься, сказала она себе. Воображение надо держать в узде…

* * *

За несколько миль от нее, в Норт-Хиллс, престижном районе Шейдисайда, Девра Далби сидела в своем кожаном кресле, склонившись к экрану ноутбука.