Время перемен

У тебя есть отец?

– Нет. Никогда не было.

Голос Коула стал ниже и мягче.

– Мы говорили про твое последнее место работы.

Тэрин объяснила, как из нее сделали козла отпущения в связи с утечкой информации. Она не хотела вдаваться в подробности, но Коул дотошно расспрашивал ее. И совершенно неэмоционально, о чем уже предупреждал Роман. Наконец он удовлетворенно кивнул:

– Но ты снова встала на ноги.

– Похоже, это уже зависит от тебя.

– Точнее, от того, что ты можешь мне предложить.

В этот момент принесли еду, и Коул снова наполнил их бокалы.

Тэрин и не заметила, как опустошила первый.

– Черт, я слишком голоден для серьезных тем. Давай поедим.

Наслаждаясь изумительной едой, они обсуждали общие темы: финансовый кризис, безработицу. Когда Коул спросил, Тэрин ответила, что личная помощница Гатри позвонила ей, чтобы извиниться и сказать, что Гатри не сможет повидаться с ней в ее первый рабочий день. Потом разговор перешел на менее серьезные темы: увлечения юности, образование, друзья. Оказалось, Коул служил на флоте вместе с другом, у которого теперь своя охранная фирма.

Он сказал, что когда-то мечтал стать адмиралом. Тэрин улыбнулась. Кто бы мог подумать?

Затем Коул снова заговорил о семье. Сначала он упомянул свою мать: всего лишь несколько слов, но они были сказаны с таким теплом и нежностью, что Тэрин растрогалась. Инстинкты подсказывали ей, что эту сторону характера Коула удается увидеть не каждому.

– Большинство женщин близки с матерью, – сказал он. – Где живет твоя? В Сиднее?

К горлу Тэрин подкатил комок, но она постаралась унять эмоции.

В конце концов, с этим она жила всю сознательную жизнь. Просыпалась каждое утро. И все же каждый раз, произнося эти слова, она не могла побороть дрожь в голосе.

– Моя мама умерла.

– Мне очень жаль.

Да. Когда речь заходила о ее матери, Тэрин тоже о многом жалела.

Но они не на свидании. Не собирались анализировать ее прошлое, гадать о том, почему одни рождаются с огромным наследством, а других бросают еще в колыбели.

И хотя вечер проходил прекрасно, настало время определить четкие границы дозволенного.

– Я бы предпочла не обсуждать личную жизнь.

– Конечно. Я все понимаю. Просто пытался поддержать разговор…

– Коул, все в порядке. Но мы здесь из-за того, что ты был голоден. Давай вернемся к рабочему обсуждению.

Пока Тэрин доедала салат, Коул размышлял. Он понимал, что их встреча – не застольная беседа двух друзей и уж тем более не свидание будущих любовников.