Мираж в Лас-Вегасе

Таким был утренний Лас-Вегас. Он встретил меня своей изнаночной стороной, к которой было любопытно присмотреться.

Притормозив у небольшого круглосуточного ресторанчика, я оставил машину на пустующей парковке и нетвердой походкой, усталый и вымотанный после ночного перегона от самого Фресно, что в Калифорнии, направился к входу. Над газонами, разбитыми ровными зелеными полосами по периметру парковки и под окнами ресторанчика, поднимался густой пар от испарявшейся влаги после недавнего полива из автоматических разбрызгивателей.

Они орошают газоны вдоль всех улиц Лас-Вегаса, превращая его в цветущий оазис посреди безводной пустыни. Высокие пальмы, высаженные по обе стороны от крыльца, всколыхнулись, зашелестели веерами тугих вечнозеленых листьев. Это подул шальной ветерок со стороны горной гряды, зубчатые вершины которой виднелись на горизонте, который расплываясь туманной полосой под прозрачным небом, пронзительно-голубым и ясным в лучах утреннего солнца, пока полуденное марево не скрыло все за белой пеленой.

– Как жизнь? – поинтересовался у меня мужчина, сидевший на нижней ступеньке крыльца, и обратил ко мне смуглое лицо, покрытое сеточкой глубоких морщин.

Что-то в его голосе заставило меня притормозить и, против обыкновения, пристальнее вглядеться в него. Седина в кудрявых волосах придавала ему вид уважаемого старика, а поблекшие до почти белого цвета серо-голубые глаза удивляли живостью взгляда.

– Неплохо, – ответил я, поднявшись по ступенькам, и уже собирался открыть дверь.

– Неплохо для начала, – одобрительно кивнул старик и с довольной ухмылкой подставил лицо под лучи солнца, стремившегося к зениту.

Наскоро проглотив завтрак, ничем не отличавшийся от обычных наборов, которые вам предложат в любой придорожной забегаловке, будь то Невада или Массачусетс, я расплатился, оставив часть полученной сдачи на столе, и пошел к выходу. До места назначения моего путешествия в Лас-Вегасе – огромных складов для оптовиков, где можно было закупить дешевых сувениров с однотипными надписями вроде «С любовью из Города Света» или «Одна ночь в Лас-Вегасе», которые перепродавались в маленьких бутиках в качестве эксклюзива – было рукой подать.

А до времени встречи с заказчиком у меня был в запасе почти весь полдень, так что я намеревался потратить его со смыслом, и прежде всего, выспаться – пусть даже и в машине.