Параллельный мир

Он, недолго думая, вытерся скатертью и крикнул удаляющейся женщине:

– Прихвати и суп, дорогая, а для меня – еще одну кружку и полотенце.

Как ни странно, но заказ она все-таки принесла. А после направилась к нашей героине.

– Ну что, определилась? – трактирщица нависла над девочкой, как гора.

– Пожалуй, суп будет весьма кстати, но только если он будет в тарелке, – Луз не заметила, как эта колкость сама вырвалась из ее рта.

Кто-то засмеялся. На лице Люси появилась недовольная улыбка.

– Шутам скидки не делаю, оплатишь, как все. У меня не богадельня! – повторила она фразу уже во второй раз.

Вряд ли эта шутка ее сильно задела, ведь на самом деле хозяйка этого трактира повидала и наслышалась на своем веку многого. Все тайные пороки, маленькие грешки, незаконченные дела и неосуществленные мечты. И все эти знания она хранила за непробиваемой стеной сердца.

Через некоторое время женщина принесла девочке ее суп, и Луз принялась за трапезу, расплатившись монетами из мешка.

Все это время карта лежала на ее столе. Трактирщица скрылась на кухне и долго не появлялась. Луз развернула карту, чтобы повнимательней ее рассмотреть. В это время тот самый пожилой мужичок вышел из игры и направился прямо к столу девочки. Через минуту он уже вольготно восседал на стуле рядом с ней.

– Так вы приезжая? – он заинтересованно рассматривал кусок пергамента, лежащий на столе.

– А, да, – Луз замялась и напряглась. Ей совсем не нравилось это излишнее внимание незнакомца.

– Наверное, из Черноземных полей? Бывал я в этих краях лет десять назад. Славные места, прекрасные люди. Хотя душой – в меньшей степени, – на добродушном, испещренном крупными морщинами лице появилась насмешливая улыбка.

– Простите, вы чего-то хотели? – девочка смерила его недоверчивым взглядом.

– Разве что вашего внимания, юная леди. Не могли бы вы рассказать об этой карте, что лежит у вас на столе? – его жесткие пальцы игриво прошлись по поверхности пергамента.

Девушка поспешно пододвинула кусок бумаги к себе.

– Видите ли, я старый моряк и души не чаю в подобных штуках, в особенности если они приводят к кладам. Можете звать меня дядюшкой Римусом. А как же звать юную леди, откроете секрет?

– Луиза. И я могу вам честно сказать, что это не карта сокровищ.

– Даже если она и не ведет к сокровищам, я в любом случае уже нашел вам экипаж.