В погоне за тенью

 – Ключи у кого-нибудь есть? Или отмычка, если совсем все плохо?

Рональд вздохнул.

– Отмычка нам без надобности, домофон, к слову, тоже. Мне, в качестве презента, один ключик выдали…

– Нам ничего об этом не говорили, – заметил Клэй, глядя, как Рональд достает из кармана новенький ключ и прикладывает его к двери.

– Ну, значит, забыли.

Дверь запищала, замок щелкнул. Четверка прошла внутрь. На маленькой лестничной площадке пахло луком, куревом; на ступеньке примостилась жестяная банка с окурками.

Вызывать лифт они не стали – Гранты жили на втором этаже. Перед железной дверью с потускневшими от времени позолоченными цифрами «1» и «0» Джессика с сомнением спросила:

– Рон, ты уверен, что мы пришли по адресу?

– Уверен. А если что, так мы и извиниться можем, – просто ответил капитан и постучал.

Открыли им почти сразу. Ручка щелкнула, повернулась, и на пороге материализовалась какая-то пожилая женщина – видимо, сама Элизабет Грант.

Низенькая и пухленькая, она с испугом посматривала на четверку, а в особенности на высоченного Клэя.

– Ой, здравствуйте, – пролепетала она. – А вы кто?…

– Здрасьте, – моментально влез Фокс. – Мы к вам тут по делу. Из…

Инженер вдруг осекся. Джессика поморщилась. Клэй кашлянул. Никто из них не знал, как представиться – так, чтобы их не выгнали из дома по подозрению в преступной деятельности.

Положение спас Рональд. Он мягко, но уверенно отстранил Фокса, улыбнулся старушке и с легкой добродушной насмешкой в улыбке сказал:

– Мы из исследовательского центра.

Вы же Элизабет Грант, верно? – Получив положительный ответ, альфа продолжил: – Ну вот и славно. Тогда мы зададим вам пару вопросов и отпустим. – Он улыбнулся еще шире. – Разрешите пройти?

– Ой, да, конечно, проходите, – засуетилась хозяйка, пропуская гостей. Против Рональдова обаяния она устоять не могла.

– Думаешь, нам поверили? – прошептала Джессика.

– Пустили – поверили, – пожал плечами Фокс. – Эту старую вешалку можно на че угодно развести, она только глазами хлопать будет.

Джессику такая логика несколько покоробила, но Фокс был прав.

Элизабет Грант жила в маленькой, ничем не примечательной однушке; все здесь было как-то суетливо, не убрано, громоздко. Темные шкафы заставлены фарфоровыми безделушками, посуда сплошь в ягодках-цветочках, кран на кухне расшатан.