История рыжего демона

Но тебе ни в коем случае нельзя заходить в ту комнату, а пуще того нельзя отпирать сундук.

– Почему так, дядя?

– Долго объяснять, – сказал Аззи.

– Я не спешу, – заверил его Прекрасный Принц.

– Еще бы ты спешил. У тебя ведь вообще ничего, кроме времени, нет, так ведь? А вот у меня времени действительно нет. Я должен уезжать вот прямо сейчас. Просто поверь мне на слово: если откроешь эту дверь, ничем хорошим это не кончится. Так что лучше не надо.

– Хорошо, дядя.

– Честное скаутское?

Принц отсалютовал правой рукой, как это принято было в Ордене Скаутов – новомодной организации для рыцарских отпрысков.

– Клянусь, дядя.

– Вот и умница. Все, мне пора. Пока, мой мальчик.

– До свидания, дядя.

Принц проводил его до конюшни, где Аззи оседлал своего горячего арабского скакуна.

– Спокойно, спокойно, Белхазар! – Аззи похлопал скакуна по шее и повернулся к Принцу. – Пока, племянник. Увидимся через пару дней, максимум через неделю.

Принц и Фрике махали ему вслед, пока он не скрылся из вида.

Примерно через час (а может, и раньше – как только опустели стаканы) Принц повернулся к Фрике.

– Мне скучно.

– Может, в картишки перекинемся? – предложил Фрике, тасуя колоду.

– Не, карты надоели.

– Тогда чем вам хотелось бы заняться, молодой господин? Теннисом? Серсо? Греко-римской борьбой?

– Меня тошнит от праздного времяпрепровождения, – заявил Принц. – Попробуй придумать что-нибудь поинтереснее.

– Охота? – предложил Фрике. – Рыбалка? Может, змея запустить?

– Нет… нет… все не то, – Прекрасный Принц сощурился, и вдруг взгляд его расширился.

– С нетерпением жду распоряжений!

– Давай заглянем в ту комнату, куда мне не положено заходить.

Аззи неплохо поднатаскал Фрике. Но, даже неоднократно предупрежденный, горбун с большим трудом скрыл улыбку.

– Но этого нам нельзя!

– А почему бы и нет?

– Никак нельзя. Господин Аззи будет ужасно сердит.

– Но ему ведь не обязательно об этом знать, правда?

Фрике сделал вид, будто такая мысль никогда не приходила ему в голову.

– Вы имеете в виду… не говорить ему?

– Совершенно верно.

– Но мы всегда и обо всем рассказываем господину!

– А на этот раз можно и исключение сделать.

– Но зачем?

– Забавы ради, Фрике, только и всего.

– А… Забавы? – Фрике сделал вид, что задумался. – Ну, если только ради забавы… может, и можно разок. Но вы уверены, что это просто забава?

– Честное скаутское, Фрике. Только забава, ничего больше.