История рыжего демона

– Вы с Аззи давно вместе?

– Наверное, уже лет сто как знакомы. А насчет того, вместе ли мы… ну… сейчас я не сказала бы. То есть, если не считать этого проекта, конечно.

– Проект у вас, кстати, замечательный.

– Да, пожалуй. Но это все придумал Аззи. Я только помогаю ему… по старой дружбе.

– Ясно. Братство Сил Зла и все такое… То есть, сестер я тоже имел в виду, – поспешно поправился он.

– Ну, вроде того. Нам сюда, – она пропустила его в кабинет. – Вот она. Спящая Красавица. Восхитительна, не правда ли?

– Очень мила, – отозвался он.

– Не хотите ли выпить чего-нибудь?

– Спасибо, с удовольствием.

– Вы присаживайтесь, будьте как дома.

Она поспешила на кухню и вернулась с двумя полными кубками.

– Вот, пожалуйста. А я составлю вам компанию.

– Спасибо.

Он пригубил напиток. Она присела рядом с ним.

– Насколько я могу судить, проект продвигается успешно, – повторил Гавриил после нескольких минут молчания.

– Ну, у Аззи имеются некоторые проблемы.

– Должно быть, вы во многом ему помогаете.

– Ну, не знаю, – призналась она. – Он не всегда… гм… общителен.

– Простите, не понял?

– В прошлый раз, когда мы разговаривали, он был очень холоден. Возможно, у него проблем больше, чем мне казалось, а может…

– Что?

– Ну, может, это он только со мной так…

Некоторое время они молча потягивали вино из кубков.

– Полагаю, быть неприятным – в самой природе Зла, – произнес, наконец, Гавриил.

Илит отвернулась.

– Он не всегда был таким… со мной.

– Ну…

– Наверное, у ваших с этим обстоит получше?

– Хотелось бы думать так.

– Но тогда… вы… по природе?

– Полагаю, да. Но я предпочитаю считать, что мы поступаем так потому, что нам этого действительно хочется. Так нам приятнее.

– Гм, – она покосилась на принцессу Скарлет. – Вы только посмотрите на нее, – сказала она. – Бедняжка даже не догадывается, что она всего лишь пешка в игре.

– Но в противном случае ее просто не существовало бы.

– И все равно, возможно, для нее это было бы лучше, чем вот так…

– Любопытное замечание – с точки зрения теологии.

– Теологии, черт бы ее побрал! Ох, простите. Однако же люди не бездушные предметы, чтобы ими манипулировали почем зря.

– Нет, они обладают свободой воли. Так что ваша принцесса все-таки личность. В этом-то и заключается интерес всей затеи.