История рыжего демона

– Я присматривал за ним, господин, в меру своих сил. Драконье дерьмо, вы сказали?

– Драконье дерьмо. Нарушил ли он мой запрет и поднялся ли в запертую комнату наверху?

– Поднялся, господин.

– А нашел ли он там маленькую запертую шкатулку в верхнем ящике стола?

– Он направился к ней первым же делом, – сообщил Фрике.

– И, отворив ее, нашел ли он портретик принцессы Скарлет?

– Именно так, господин, именно так.

– Тогда будь добр, расскажи мне своими корявыми словами, что случилось потом?

– Ну, господин, Принц посмотрел на образ принцессы, отвернулся, а потом посмотрел еще.

Миниатюру он держал в левой руке, а правой дергал себя за губу. Потом покашлял: «Кхе-кхе», как делает человек, который не знает, что сказать, но ощущает необходимость сказать хоть что-нибудь. Потом положил миниатюру на место – очень осторожно! Потом повернулся и отошел на несколько шагов. Потом вернулся и снова взял ее в руки. Потом положил обратно, отвернулся и снова подергал себя за губу – на этот раз левой рукой.

– Подробности изумительные, Фрике, – перебил его Аззи. – Но будь добр, перейди к сути того, что происходило. К изюминке, как говорится.

– Разумеется, господин. Некоторое время он поглядывал на портрет означенной юной девы… я бы даже сказал, косился на него. А потом поворачивается ко мне и говорит: «А знаешь, Фрике, девушка потрясная!»

– Так и сказал?

– Именно так и сказал, господин. Я не знал, как отреагировать на это, поэтому просто издал горлом нечто вроде звериного рыка, дабы молодой человек мог перевести это как ему угодно.

Я правильно поступил, хозяин?

– Весьма разумно, Фрике. И что потом?

– Ну, господин, он походил по комнате, а потом повернулся ко мне и спросил: «Почему дядя Аззи прятал это от меня?»

– Ага! – хмыкнул Аззи.

– Прошу прощения, господин?

– Не обращай внимания, это я так. И что ты ему ответил?

– Я сказал ему, что вы это сделали в силу известных только вам причин. И снова издал тот же звук горлом.

– Отменно проделано, Фрике. А что случилось после этого?

– Он еще посмотрел на портрет, еще подергал себя за губу, еще как-то покривлялся – не буду описывать как, времени мало. А потом сказал: «Фрике, она должна стать моей».

– Я знал, что мой замысел сработает! – обрадовался Аззи. – А еще что-нибудь он сказал?

– В первый день больше ничего. Но на второй день начал выказывать нетерпение. Он хотел знать, где вы.